ハウスキャディーと何が違う!? 多くの選手が「ツアープロキャディー」で試合に出場している理由とは？

　トーナメントに出場する選手が全員、プロキャディーを帯同しているわけではありません。ゴルフ場所属のハウスキャディーにお願いする人もいれば、大学生のアルバイトがバッグを担ぐこともあります。

　また、選手の家族や友人、コーチが担ぐこともあります。それぞれのキャディーには選手にとってプラスアルファのポイントがあるといわれています。

　例えば、ハウスキャディーの強みはなんといってもコースを熟知していること。グリーンの微妙な傾斜や芝目なども分かるし、風向きにも詳しいので、コースマネジメントには有利です。

　コーチが担ぐ場合は、選手の技量を把握しているので適格なアドバイスをできることが強みになります。たとえミスショットをしても何が原因だったのかも分かるだけに、選手に安心感を与えてくれます。

　家族や友人は話し相手になるだけに、気分転換やリラックス効果を期待できます。

　それでは、プロキャディーを選択する選手にはどのようなメリットがあるのでしょうか。ツアープロキャディーの梅原敦氏は次のように語ります。

「選手とのタイミングに関しては、プロキャディーの方が優れていると思いますし、優れていなければいけません」

　梅原氏が指摘するタイミングとは、選手に話しかけるタイミングだけでなく、クラブやドリンクを渡すタイミングなども含まれます。

「これはツアーキャディー経験がないと難しいと思います。実際、自分は選手が今何を考えているのか、今どのような気持ちなのかを一日中考えています」

　そこまでこだわるのは、選手にできるだけ自分自身の間合いでプレーしてほしいからです。

「自分の間合いでクラブを渡されないとイライラしますし、それがプレーに響きます」

　まだゴルフがうまくいっているときはいいですが、ミスをしたときは要注意です。グリーン周りのバンカーにつかまったのを見て、サンドウェッジをすぐに渡してはいけない場合もあるといいます。

「なぜサンドウェッジだと決めつけるのかといわれたことがあります」。確かにボールのライやピンまでの距離によって他のクラブを選択する場合もあるからです。

　反対にクラブを渡すタイミングが遅れるのもよくないとのこと。次のホールに近いところにキャディーバッグを置いておきたいものの、そのぶんパターを渡すのが遅れると、選手がボールマークを修正できなくなるからです。

　細かいことですが、ちょっとしたことが気になったりするのでしょう。ただ、キャディー側から「クラブを渡すタイミングが遅くなって申し訳ない」とか、ひと言あると雰囲気は悪くなりにくいといいます。

　ラウンド中の選手には話し掛けて欲しくないタイミングもあれば、逆に話し掛けて欲しいタイミングもあります。それが選手によってまちまちなだけに、いかにその選手の傾向を早くつかむかがプロキャディーにとって腕の見せどころとなります。

　確かに、経験がモノをいう部分ですし、一朝一夕にはできないかもしれません。選手が同じプロキャディーを使うのは、そのタイミングを理解しているからといえそうです。