ウェッジこそフィッティングを!? 天然芝で「ボーケイ」から「地クラブ」まで打ち比べて分かったこと

　スコアを左右するショートゲーム。本来はウェッジを購入する際にも自分に合ったものを厳選したいところですが、実際に試打して買うという人は意外と少ないのではないでしょうか。それはやはり、人工芝のマットから打ってもバンスの効き方、ヘッドの抜け方などが分かりにくいから。天然芝のアプローチ練習場を使用したウェッジのフィッティングを体験してみると、ソール形状や重さの重要性がよく分かりました。

　ウェッジのフィッティングが行われているのは、ショートコースと大型練習場を備える東宝調布スポーツパーク。練習施設として大人気のスポットですが、10月以降は週に1回のペースで天然芝から打てる本格的なウェッジフィッティングが開催されています。

　同施設の一角にある天然芝のアプローチ練習場は、ただの天然芝ではなくコーライ、野芝、ティフトン（主に沖縄などで使われている南方系の芝種）など、さまざまなコースの芝を想定しており、ラフの長さもセミラフから一般的なラフ、そして日本オープンクラスの“豪ラフ”エリアまで用意されています。

　順目もあれば逆目もあります。バンカーにもしっかりと砂が入っており、グリーンも本コースと同じコンディションに管理されていました。たいていのコースのグリーン周りの状況は再現できそうです。

　このプログラムを主宰するのは、株式会社orveの代表取締役である吉川仁氏。研修生として27歳までプロを目指し、その後は三浦技研でフィッターの修行をして、プロフィッターとなった人物です。

　USGTFティーチングプロの資格を取り、シャフトメーカーでも腕利きのフィッターとして活躍して昨年独立。東京・市ヶ谷に「4plusフィッティングラボ＆ゴルフサロン」をオープンさせました。ここはゴルフ好きにとっては大人の秘密基地のようなサロンで、トラックマンやギアーズを使ったフィッティングを受けることもできれば、本格料理を楽しむこともできるプライベート空間になっています。

　吉川氏はウェッジフィッティングを始めた理由をこう説明します。

「長年フィッターをやっていて、ウェッジに悩んでいる人がすごく多いと思っていました。でも、練習場のマットや室内の環境だとウェッジのフィッティングは難しい。だから、今回は東宝調布スポーツパークさんと一緒にこういうフィッティングを始めてみました。でも正直、まったく儲からないですよ（笑）。でも、お客さんが自分に合ったウェッジが見つかって、楽しそうに芝の上からアプローチしているのを見ているだけで満足感があります」

　特定のメーカーに偏らず、幅広い選択肢から自分に合ったものを選べるのが、このプログラムの魅力。ヘッドやシャフトの数はどのくらいあるのでしょうか。

「ヘッドはボーケイ、ピン、クリーブランドなどの大手メーカーから、ロマロやマスダゴルフまで約150個、シャフトも軽量スチール、重量スチールからカーボンシャフトまで約150本あります。ちなみにボールもタイトリストだけで3タイプあって、ブリヂストンやスリクソンも揃えているので、今使っているボールでフィッティングしてもらっています」

　筆者も早速フィッティングを申し込みましたが、お試し試打の30分は2200円から、フィッティングの90分が1万5000円という料金体系です。