5番アイアンに3番ウッド… アマチュア“最難関クラブ”はどれ？ ユーティリティーへの安易な買い替えは危険！？

　アマチュアのなかには「どうしてもうまく打てない苦手なクラブがある」という人も多いはずです。自信のないクラブはなるべくラウンド中に使用しない方がスコアはまとまりやすくなりますが、アマチュアにとって難易度の高いクラブにはどのような難しさがあるのでしょうか。

　ハリーゴルフスクール（東京都目黒区）を経営するレッスンプロのハリー石川氏は以下のように話します。

「まず5番や6番などのアイアンはいまやロングアイアンといえますが、これらはアマチュアにとって難易度が高いクラブの代表格でしょう。ロングアイアンはソールが薄かったり重心が浅かったりするので、ボールが上がりづらく、うまく打つためにはある程度のヘッドスピードが必要になってきます。私の生徒のなかでも、6番アイアンまではなんとか打てるものの、5番アイアンから上はミート率が下がり、飛距離が変わらなくなってしまう人が大半です」

「3番ウッドもロングアイアン同様に、クラブが長くロフトが立っているうえに、必ずしも平坦な場所から打てるわけではないので、一般的なアマチュアが使いこなすのは難しいです。そこまで飛距離が変わるわけではないので、基本的には5番ウッドを使用することをオススメしています」

　飛距離が出せる番手の大きいクラブを使いこなすためには、それなりに力強いスイングができる土台とパワーが必要になってくるので、難しいクラブをあえてラウンドで使用する必要はないと石川氏は話します。

「昨今では、ロングアイアンやフェアウェイウッドはユーティリティーで代用できることが多いのでオススメです。ユーティリティーは、アイアンとウッドの中間にあるクラブで、ロングアイアンやウッドの距離を比較的ラクにに打つことができる優れものです。女性ゴルファーのなかには、アイアンは7番までで、あとはユーティリティーを入れている人も多いです。アイアンの精度が落ちると感じる番手から変更してみると良いでしょう」

　苦手なロングアイアンやウッドをユーティリティーに変えることで、スコアを大幅に更新するアマチュアも一定数いるそうです。

　しかし、石川氏はゴルフが上達したいのであれば、ラウンドでは使わないとしても、難易度の高いクラブを練習するべきだと話します。

「たとえば、ゴルフがうまい年配の男性のなかには、ドライバーで150ヤードぐらい飛ばしてカートに乗り、2打目以降は5番ウッド1本を持って、130ヤードぐらいをコンスタントに真っすぐ打ってグリーンを目指していく人もいます。ラフなどライが良くない状況でも平気で真っすぐ打てるのは、圧倒的に長いクラブを使用している頻度が高いからです」

「これはアマチュア全般に当てはまるので、たとえば7番アイアンでしっかり打てるようになったら、次は6番アイアンを重点的に練習してみるなど、使いこなせる番手を少しずつ上げていくと、難易度の高いクラブでも徐々に扱えるようになります」

「私は4番アイアンが得意でよく使用しているのですが、打てる番手が増えるとそれだけ選択肢が広がるので、状況に応じて最適なショットを打つことができるようになります。9番アイアンが得意だからと、ずっと同じクラブで練習していても上達しないので、長いクラブに慣れる努力をすることが大切です」

　このように、スコアを重視するラウンドでは、あえて難易度の高いクラブを使用する必要はありませんが、全く触れる機会をなくしてしまうと、ゴルフが上達しづらくなる可能性もあるようです。

　番手の大きいクラブを使いこなせるようになると、いままで使用していたクラブが簡単に感じるようになることもあるそうなので、練習はかかさずおこなうのが良いでしょう。