ゴルフクラブの「初心者セット」を卒業する目安って何！？ 足りない番手だけ買い足していくのはアリなの？

　用品店に行くとさまざまなメーカーのクラブが販売されていますが、その中にはドライバーやミドル〜ショートアイアン、ウェッジ、パターなど主要な番手のみを集めた「初心者セット」もあります。

　最初のうちはそのセットで満足している人も少なくないはずですが、だんだんと「中級者や上級者が使っているような、ちゃんとしたクラブが欲しい」と思うようになるかもしれません。

　では、初心者セットのクラブを卒業する目安は何かあるのでしょうか。レッスンプロの三浦辰施氏は、以下のように話します。

「そのクラブを買ってからの期間やスコアなど、目安にできそうなものはいくつかありますが、私は初心者セットを使って飛距離が伸びなくなったら卒業、と考えるべきと思っています」

「いわゆる初心者セットと銘打たれているクラブはシャフトの重量が軽かったり、フレックスがやわらかかったり、長さも短めに設定されているものが多いです。それらはすべて、スイングが不安定なビギナーでもボールに当てやすくなる工夫です」

「しっかり振れるようになってくると、クラブが “やさしすぎて”感触は良いのに飛距離が頭打ちという状態になります。それは初心者セットがアンダースペックなクラブになっていることを意味しているので、『最近飛距離がぜんぜん伸びないな』と感じたら、一般的な初・中級者向けのクラブに買い替えるタイミングではないでしょうか」

　シャフトがやわらかいことによって、スライスを抑える効果があるのも初心者セットの特徴です。フェースターンなど自分でもスライス対策ができるようになったら、シャフトのやわらかさが仇となって今度はフックや引っかけが出やすくなるともされています。そのため、今まではなかったミスが出始めたというのも、新しいクラブへ移行する目安と考えていいそうです。

　それ以外のケースでは、「ハーフだと物足りなくなってきたから、初心者セットにクラブを買い足していくのはダメなの？」と考える人もいるかもしれません。

　しかし、長さや重量フローは初心者セットで完結するようにつくられており、そこに初・中級者向けの全く違う種類のクラブが加わると、バランスが崩れて感覚がおかしくなってしまいます。そうなるのを防ぐには、思い切って全て新しいものに変えた方が安心だといいます。

　では初心者セットを卒業して次に買うクラブを選ぶことになった際、何を基準にすればいいのでしょうか。三浦氏は以下のように話します。

「自分に合ったクラブを見つけるには、『振りやすさ』『飛距離』『曲がりにくさ』の3つがポイントになってくると思います。今回の場合は、とくに振りやすさを重視すべきでしょう。もちろん『遠くまで飛んで曲がりにくい』クラブを選ぶのに越したことはありませんが、シャフトが原因で飛ばなくなったのならシャフトのスペックに注目すれば、おのずと飛距離や方向性も良くなってくるはずです」

「まず重量を見てドライバーから何グラムずつ重くしていくのかを決め、その際に苦手なクラブだけは原則より重めのものにするといった工夫を加えると、扱いやすさが増します」

「また、ヘッドスピードが上がったら、今までと比べてシャフトの“しなり”に頼る必要がなくなってくるので、フレックスは硬いものにするのがオススメです。ほかにも長さやしなり戻りの具合を示す“キックポイント”などがありますが、フィッターと相談すれば理想的な振りやすいクラブに仕立てられるでしょう」

　ゴルフを長く続けていくのであれば、いつかは初心者セットを卒業したいものです。新しいクラブも適切な選び方で購入して、スムーズにスキルアップできるようにしましょう。