年を取ったり力が落ちたら「シニア向けドライバー」じゃないと飛距離は出せないの？ レッスンプロの見解を聞いてみた

　ゴルフは年齢を重ねてもプレーを続けられるスポーツなので、シニアになってもラウンドを楽しんでいる人が多いです。

　しかし体力の衰えにあらがうことはできないので、一般的なドライバーから、シニア向けへと買い替えようと思っている人もいるでしょう。

　シニア用のドライバーは、メーカーやブランドを問わず全体を通して軽めに作られていますが、できるだけ軽いクラブを選ぶべきでしょうか。それとも、ある程度重みがあった方がいいのでしょうか。レッスンプロ兼クラフトマンの関浩太郎氏は、以下のように話します。

「ゴルフクラブ、とりわけドライバーは、ヘッドが重いほど強靭なパワーをボールに伝えられ、飛距離アップにつなげられるのがメリットです。しかしその代わりにバックスイングまで持ち上げるのに腕力を要し、なおかつダウンスイングがブレやすく、ボールを芯に当てるのが難しくなります」

「高齢になったらシニア向けドライバーに買い替えるという認識の人も多いと思いますが、なかには過去の仕事やスポーツ経験などから体力があまり衰えていない人もいるでしょう。全てのシニアゴルファーに対し、軽いドライバーがベストといえる訳ではありません。自分がバックスイングでスムーズに振り上げられ、十分コントロールできる中で最も重いクラブを選ぶのが鉄則なのです」

　なおシニア向けドライバーは、通常のドライバーより20〜30グラムほど軽めに設定されており、バランスに換算すると2〜3ポイント軽くなります。一方でヘッドの大きさはほとんど変わらないため、今まで使ってきたドライバーと同じような選び方で決めればいいそうです。

　また関氏は、「『シニアドライバーに買い替えることなく今のドライバー使い続けたい』という人は、シャフトをより軽くてやわらかいものに交換するのがオススメ」と付け加えます。そうすれば、インパクトでシャフトが大きくしなることでロフトが寝て、ヘッドスピードが落ちてきてもボールを上げる力をキープできるとのことです。

　では、体力が落ちてきたシニアゴルファーや、若くても元から体力に自信がない人は、どうすれば飛距離を確保できるようになるのでしょうか。関氏は以下のように話します。

「最近はバックスピンがかかりにくい『低スピン』をうたったドライバーがもてはやされる機会も多いですが、それぞれのヘッドスピードに応じて一番ボールが飛ぶスピン量は決まっており、スピン量が少なければいいわけではありません」

「バックスピンと聞くと『着弾したとき、ボールがピタッと止まったり、戻ったりするのにかかるもの』といったイメージがあるかもしれませんが、ドライバーやアイアンショットにおいては『揚力』を得るために必要なものです」

「ヘッドスピードに対してスピン量が少なすぎると、ボールが途中で急降下する『ドロップ』と呼ばれる現象が起きます。反対に多すぎると打球が高く吹け上がってやはり飛距離が出にくかったり、上空の風に流されやすくなります」

「ヘッドスピードの平均とされる毎秒40〜45メートルの場合は、2500〜2750rpm程度のスピン量が最も飛距離を伸ばすことができます。ヘッドスピードが平均より速いほどスピン量は少なく、反対に平均より遅い人はスピン量が多くなるように、クラブのスペックや打ち方を合わせていくといいでしょう」

　具体的には、スピン量を抑えたいのであれば「ロフト角の小さいクラブにする」「シャフトを手元側がしなりやすい『元調子』にする」「スイング軌道をインサイドアウトにする」などの方法が挙げられます。

　一方で、「ロフト角が大きいクラブにする」「横から真っすぐ払うように打つ『レベルブロー』でスイングする」などを意識すれば、スピン量を増やすことができるといいます。

　シニアに限らず、ドライバーを選ぶ際は自分の体力やヘッドスピード、それに基づく適切なスピン量やスイング特性を考慮しておけば、しっかりと飛距離をキープできるはずです。