謎が多すぎるオーガスタのメンバーシップ　会員数は？ 会費は？ 入会するには？ 会員は大富豪ばかり？ 松山英樹の他に日本人はいた？

　さて、気になるのは正規メンバーの顔ぶれとその素性だが、メンバーリストは非公開ゆえ、詳細は不明である。

　しかし、2014年に米全国紙「USAトゥデイ」が、分かっていた範囲内でメンバーリストを報じたこともあり、今ではメンバーになっている数名の著名な人物の名前が判明している。

　ビル・ゲイツやウォーレン・バフェットといった大富豪を筆頭に、オーガスタナショナルと関係が深いIBMやアメリカン・エキスプレス、バンク・オブ・アメリカといった大手企業の元CEOらが名を連ねている。

　元MLBコミッショナーのロブ・マンフレッド、元NFLプレーヤーのペイトン・マニングなど、スポーツ界のビッグネームもメンバーに含まれている。

　マスターズ優勝者の中でパーマーとニクラスの2人だけは、名誉メンバーから正規メンバーへ移行したといわれているが、パーマーは2016年の逝去後にメンバーリストから外されたため、現在はニクラスが優勝者の中では唯一の正規メンバーとされている。

　オーガスタナショナル創設者の一人、ロバーツは常々「私が生きている限り、ゴルファー（メンバー）は白人、キャディーは黒人」と語っていたそうで、実際、メンバーは長年、白人男性に限定されていた。

　しかし、世の中の変化や時代の流れに即し、オーガスタナショナルは1990年にTV界の要人、ロン・タウンセンドをメンバーに迎え入れ、初のアフリカン・アメリカン・メンバーの誕生は大きく報じられた。

　2000年代に入ると、女性の人権擁護団体からの突き上げなども影響し、2012年にコンドリーザ・ライス元米国務長官と投資家のダーラ・ムーア氏が初の女性メンバーへ。以後は次々に女性メンバーが増やされ、2023年には元世界No.1のアニカ・ソレンスタムも6人目の女性メンバーとなった。現在は女性メンバーが7名いるといわれている。

　日本人のメンバーは、いるのかどうか。「TACT golf TIMES」の2012年8月16日の記事には、オーガスタナショナル創設当初の1930年代序盤ごろに当時の三井物産NY支社の石田禮助氏がメンバーだったことや、石田氏が1936年に帰国する際、別の日本人を推薦してほしいとロバーツから依頼されたことなどが記載されていた。しかし、多くを語らないオーガスタナショナルの性質上、裏を取ることは残念ながらできないままとなっている。

　その後、日本人がメンバーになったという噂や記述、報道は今のところは見られない。

　だが、正規メンバーに日本人が居るかどうかより、名誉メンバーの松山がさらなる勝利を挙げること、松山に続く日本人選手が優勝し、名誉メンバーが増えることを期待したいと思う。
　
文・舩越園子
ゴルフジャーナリスト／武蔵丘短期大学客員教授。東京都出身。百貨店、広告代理店に勤務後、1989年にフリーライターとして独立。1993年に渡米。在米ゴルフジャーナリストとして25年間、現地で取材を続け、日本の数多くのメディアから記事やコラムを発信し続けてきた。2019年から拠点を日本へ移し、執筆活動のほか、講演やTV・ラジオにも活躍の場を広げている。