【連載コラム】「“やさしさ”を科学する」 アマチュアに寄り添うフォーティーンのクラブ開発哲学とフィッターの真意とは＜PR＞

　フォーティーンを特徴のあるブランドにしている要素の一つがアマチュアのためのクラブ作りです。現在、契約プロが一人もいないということも、それを象徴しています。

　求められるのはやさしさ。フォーティーンのクラブはなぜやさしいのか、そもそもやさしいクラブとはなんなのか、開発担当の黒澤孝康氏とフィッターの竹内佑太氏にそれぞれの立場で“やさしさ”を語ってもらいました。

「やさしさは人によって違うので、ターゲットに合ったやさしさが出せるように、そして感じてもらえるようにというのは常に意識しています」

　今回のテーマを伝えると黒澤氏はこう切り出しました。

　企画段階からターゲットを明確にするのがフォーティーンのクラブ作り。「初心者」や「中級者」のようなざっくりとしたイメージではなく、軟鉄鍛造アイアンの「TB-7」の開発を例に挙げると、社員の一人をユーザーに想定して開発が行われたといいます。

　そして、黒澤氏は「例えばダフるのが悩みの人はダフるのが怖くて、そこからスイングが崩れていってしまいます。そこでダフりに強いクラブを使って、成功体験を重ねることで、苦手意識をなくしてもらいたい。ボールが上がりにくいという人でも同じです」と続けました。

　竹内氏はこれにうなずきつつ、フィッターとしてこう付け加えます。

「お客さまの悩みをやさしいクラブで補正することで、その人のゴルフが良くなっていくというのを大切にしています」

「例えば、打ち込みすぎてボールが上がらないという人が、レベルブロー（ヘッドがほぼ水平に移動する軌道）に近いスイングでボールを上げるように練習していると仮定します。ここで上がりやすいクラブをお渡しすると、今のままでいいんだと、これまでの取り組みを無駄にしてしまいかねません。お客さまが本当にやりたいことと逆になってしまうんです」（竹内氏）

「フィッティングでは事前のカウンセリングを重視しています。何に悩んでいるのか、これからどうなりたいのか、ゴルフに取り組む姿勢などを把握したうえで、クラブ選びをスタートさせるスタイルとなっています。我々が注目したやさしさの一歩先を行く考え方です」と竹内氏は話します。

　フォーティーンの考えるやさしさがプロにも受け入れられるケースもあります。2002年発売の「MT-28」はその好例です。

「もともとはアマチュアでもプロのようなスピンをかけられるようにというコンセプトで作られたクラブです。そのやさしさがプロにも受け入れられたことで、男子ツアーで使用率1位にもなりました」（黒澤氏）

　現在でも「フォーティーンといえばウェッジ」というイメージを持つゴルファーは多いでしょう。

　実際にさまざまなモデルがラインアップされていますが、これらは単純に上級者向けや初心者向けとは分類できません。

「例えば『DJ-6』はダフりに強く、ややグースが入っていて、ミスをしても距離が落ちにくいウェッジです。一方『FRZ』はミスがショートになりやすいので、ショットの感覚が良かったのに距離がオーバーしてしまうという悩みを持っている人でもしっかり振っていけるウェッジとなっています。その人のミスの傾向に合わせてフィッティングを行うようにしています」（竹内氏）

　やさしいウェッジをひとくくりにせず、それぞれのゴルファーが感じる“やさしさ”を見つけ出すのがフィッターの役目というわけです。

　ラインアップには「DJ-6」よりもさらにダフり対策に特化した「TKシリーズ」も用意されています。

「ウェッジが苦手でイップス気味の人をターゲットにしているので、ヘッドは大きく、それでいてダフっても地面に刺さらないようにヘッドは軽くしなければなりませんでした。一体鍛造では実現できなかったので、内部に比重の軽い金属を入れ、鍛造で仕上げています」（黒澤氏）

　創業者の竹林隆光氏が残した言葉の一つが「常識を疑え」。やさしいクラブを作るために新たな技術を取り入れることにためらいはありません。

　フォーティーンが次に考えるやさしさはクラブの振りやすさだといいます。

「今、企画から求められているのがヘッドだけではなく、シャフトを含めたクラブの性能としての振りやすさです。同じ重量、同じバランスでも、ヘッドの形状によって、振りやすさは変わってくるので、スペックだけで答えが出るものではありません」（黒澤氏）

　開発者にとって難しいテーマのようですが、ここからまた誰かにとってのやさしいクラブが世に送り出されるはずです。こうしてフォーティーンが生み出すクラブはさまざまな悩みを抱えるゴルファーを救い、上達へと導いているのです。