谷原秀人に9年ぶりのプロギア復帰を決断させた「RS JUST」シリーズとは？〈PR〉

　2022年6月、谷原秀人プロはゴルフクラブなどのメーカーであるプロギアとクラブ使用契約を結びました。

　2021年オフより様々なクラブを試していた谷原プロは、ツアープロ用に開発され店舗限定で販売されていたプロギア「RS F プロトタイプ」ドライバーを気に入り、そこから契約へ至ったそうです。契約時には最新モデルの「RS JUST」シリーズから、もっとも上級者向けヘッドとなる「RS F」を選んでいます。

　FWも同シリーズを選び、アイアンはプロギアのシャープな国産軟鉄鍛造アイアン「00」を使用しています。

　ところで谷原プロとプロギアは、かつて2008年から2013年までクラブ使用契約を交わしていました。近年はベテラン選手を中心に、長年クラブ契約をしていたメーカーから離れてフリーになるケースが多く見られるなか、今回の谷原プロの契約はいわば出戻りと呼べるものです。なかなか珍しいケースといえるのではないでしょうか。

　かつての契約締結時である2008年当時の谷原プロといえば、まさに若手のホープでした。06年の賞金ランキングは2位、07年と08年は4位と、トッププロとして活躍し、海外でも06年の全英オープンでは5位に入るなど優れた実績を挙げています。充実したキャリアを積んでいた谷原プロが、満を持してプロギアと契約した印象がありました。

　この頃のプロギアといえば、大ヒットした「シルバーブレード03CS」パターが記憶に残っている人も少なくないでしょう。

　ツアー屈指のパッティングの名手として知られる谷原プロは、当時の男子プロでは珍しかった、センターシャフトパターである「シルバーブレード03CS」を使用しており、08年には2勝を挙げています。同じく当時のプロギア契約プロであり、同年2勝を挙げた矢野東選手もまたこのパターで活躍したこともあって、「シルバーブレード03CS」はプレミアムがつくほどの大変な人気になりました。

　谷原プロは、「住友VISA太平洋マスターズ」で優勝した2013年にプロギアとの契約を満了します。コーチを頻繁に変えることでも知られ、海外ツアーにも積極的に参戦するなど、常に環境を変えてチャレンジし続ける選手だけに、よりさまざまなクラブを試したいという気持ちが強かったのでしょう。

　というのも谷原プロは、クラブを非常に吟味し厳選することでも知られる選手だからです。仮に好成績を挙げたクラブであっても満足することなく、頻繁にテストを行い、微調整を繰り返してその時々で自分の求めるものを追求しています。

　そして、クラブに対して先入観の少ないことも特筆されます。男子プロでは使用者の少ないカーボンシャフトのアイアンやロフト角の大きなドライバー、そして非常に軟らかいシャフトや比較的扱い易いとされるヘッドも積極的に試しており、その造詣は並々ならぬものがあるといえるでしょう。

　やがて2021年シーズンを迎えた谷原プロは、後半戦で破竹の勢いとなる猛チャージを見せます。

　同年11月に2度目の「住友VISA太平洋マスターズ」優勝を果たすと、その勢いのまま最終戦の「日本シリーズJTカップ」も制し、依然として国内トップクラスの実力があることを証明しました。そこで満足することなく、シーズンオフは様々なメーカーのクラブをテストしていたといいます。

　その多くのクラブの中で、谷原プロが求める飛距離とコントロール性を持ち、プロの厳しい目に選ばれたのが、前述したプロギアの「RS F プロトタイプ」であり、「RS JUST」シリーズなどプロギアのクラブでした。

　「RS JUST」シリーズは、契約プロはもちろん、男女の契約外プロも多数使用していることで話題になっています。契約外で使用するということは、その性能を気に入ってあえて使っているプロが多いということです。

　谷原プロが使用する「RS F」ドライバーは、「4点（フェースセンター、重心点、最大たわみ点、最高CT点）集中設計」を搭載したプロギアらしいギリギリの初速性能と、低重心化による低スピン性能の高さで、発売前から飛距離性能の高さが話題になっていたモデルです。ややオープンフェースで、左にいきそうもない精悍な形状もプロ好みです。

　新しいギアを手にして、円熟味を増している谷原プロ。ここへ来てぐっと成績も向上しており、高額賞金の続く秋の陣に向けて、大きな活躍が期待できそうな雰囲気です。

【谷原秀人プロ　使用クラブ】
1W：RS F（RS JUST）9.5° ハザーダス　スモークブルーRDX　45.5in
3W：RS（RS JUST）ハザーダス　スモークブルーRDX　42.75in
アイアン：PRGR IRONS 00IRON Dynamic Gold S200

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