かつての“天才少女”金田久美子、36歳の夏に見せる円熟の輝き　「マジで落ち込んでた」から立て直し4アンダー7位発進

　初日を4バーディー、ノーボギーの「69」で回り、4アンダー7位タイと好スタートを切った金田久美子。10番からのスタートで13番から3連続バーディーを奪い、後半の7番でもバーディーを重ねる安定感を披露した。

「ピンチがあんまりなくて、ドライバーもフェアウェイにいったし、アプローチも一回だけミスしたくらい。本当に危ない場面がなかったです。前半は相変わらずパッティングが入らなかったけど、後半で6メートルくらいのが入って、そこから連続で決まった。パターはグリップをいろいろ試したけど、結局戻しました」と手応えを語った。

8歳で「世界ジュニア」（10歳以下の部）を制し、タイガー・ウッズ（米）と肩を並べる記録を打ち立て、12歳298日でツアー最年少予選通過（当時）を果たした“天才少女”。2022年には11年189日ぶりの2勝目を挙げ、女子ゴルフ界に再び存在感を示した。

　しかし、ここ2週は不調に悩み「マジで落ち込んでた」と正直に吐露する。それでも「知らないコースだから休んじゃダメだと思って、月曜日から気合い入れて練習した。本当に自分の中で頑張った」と気持ちを奮い立たせ、プレーに結びつけた。

　今年8月に36歳を迎えた心境の変化もある。「前は年齢を気にしてたけど、最近は平気になってきた。去年より体力もあって、1ラウンドしても足がだるくならない。年だから全部下がるわけじゃなく、努力すれば良くなることもあるんだなって実感しています。成績も受け入れられるようになったし、あと何年できるか分からないから、今をもっと楽しもうと思ってます」

　かつての“天才少女”は、今は円熟味を増した一人のプロゴルファーとして、新たな姿を見せつつある。金田は「明日も頑張ります」と力強く前を向いた。