なぜゼクシオは選ばれ続けるのか？ 開発者が明かす「XXIO14」誕生の舞台裏と25年目の決断に迫る＜PR＞

　コロナ禍では、ゴルフ市場全体が「3密回避」ができる屋外スポーツとして盛り上がりました。その傾向は海外で一層強かったと佐藤氏は当時を振り返ります。

「海外での支持が高まっていたゼクシオにおいても、ゴルフ市場に刺激というか、新しいものを与えたいタイミングでもありました。また、社内的なわれわれの危機感も重なり『XXIO14』では“今までにない変革を”という気持ちが高まったのは事実だと思います。

　このままでいいのかという思いは漠然とありました。だからこそ市場の変化を含めて変えるのなら今かなと。技術としても提供できるものはあったので、それで挑戦しようということになりました」（佐藤氏）

　プレッシャーはもちろんあったようですが、失敗できないという気持ちではなかったといいます。チャレンジャー精神と、なんとかしなければという責任感。原点に立ち返ったとき、やはり大事にすべきは“お客さまが何を求めているか”でした。

　新しい技術を取り入れながら、その中でこだわったのは「飛び」「打ちやすさ」「爽快な打球音」のゼクシオが初代から守り続けている3つのコンセプト。

「変数が多い中で、そこは変えてはいけないものという認識は全員にありました。変数が多い中で納得できるものをいかに達成できるかを重視しました」（佐藤氏）

　変わらないゼクシオの哲学と変え続ける技術のバランス。「XXIO14」はそれを極限レベルで達成したモデルなのです。

　変化とは奇をてらうということではないと佐藤氏は言います。

「変化と進化のバランスは難しいところですが、今回の『XXIO14』に対するお客さまの反応などを見て、どう感じたかをまずは社内でかみ砕き、いかに次のワクワクにつなげていくかが大事なことです。今回の『XXIO14』でさまざまな挑戦をさせてもらえたことで、その大切さを改めて感じることができました。

　今回はわれわれができるマックスに近い自信作になったと思っています。既存のターゲットはもちろんですが、しっかり振れるけれどやさしいクラブが欲しいと考える皆さまに向けても、具現化できたと感じています。まだ、体感していない人にもぜひ打ってもらいたいですね」（佐藤氏）

　変化の中で守り続けている「飛び」「打ちやすさ」「爽快な打球音」という3つのキーワード。これに関しても、時代に沿って変化していくものだと林氏は認識しています。

「変えないものではありますが、変化していかなければならないものでもあります。それをゼクシオに搭載する技術に関しては、先を予測しながら開発を進めていかなければならないと思っています」

　初代から25年以上の月日を経てゼクシオは新たなステージに進みました。お客さまに最高のワクワク感を与える。その挑戦はまだまだ終わることはありません。