「最短でスコアアップ」を目指すなら!? “ドライバーの飛距離”と“パット数”どっちを重視すべき？

　コースを攻略するためには全てのショットが重要にはなりますが、中でもティーショットは各ホールのスタートを告げるものとして幸先よくいきたいですし、パッティングもボールがカップの周りを行ったり来たりせず、すんなりと入れられるようにしたいものです。

「ドライバーでしっかり飛ばすのとパッティングをスマートに決めるのは、どちらの方がスコアを縮めやすいのだろう」と疑問に思う人もいるでしょう。では、より重視すべきなのはどちらなのでしょうか。レッスンプロ兼クラフトマンの関浩太郎氏は、以下のように話します。

「『まずはドライバーで距離を稼げた方が、後が楽になる』と思うかもしれません。しかし仮にティーショットがうまくいったとしても、セカンドショットやサードショットで失敗したら、せっかく稼いだ飛距離はすぐに無駄になってしまいます」

「また、ドライバーをたくさん練習すれば飛距離が伸びるのは事実ですが、同時に方向性も直していかないと、飛ばした分だけ曲がり幅も大きくなってしまいます。そうするとフェアウェイをキープするのはおろか、ラフも大きくオーバーしてOBや池に入る確率がどんどん高くなり、むしろスコアの悪化につながりかねません」

「それならば、ティーショットはドライバーを使わなくても、確実に次のショットがうまくいくような選択肢を選んだ方が、ペナルティーを付けられる確率が減って余裕をもってパッティングに移ることができるはずです」

「パッティングは芝目や傾斜といったヒントをしっかり読み取れるようになれば、距離に関係なく3パットを2パット以内に縮められるので、圧倒的にパット数を重視したほうが良いといえます」

　一般的には、ターゲットに対してのアドレスの向きやフェース面が1度ズレただけで100ヤード先ではおよそ1.5メートル左右にズレることになります。ビギナーならズレる角度はより大きくなるので、実際の曲がり幅はもっとひどくなってしまう恐れがあります。

　しかし関氏によると、「ドライバーの方向性のことをきちんと考えなければならないビギナーに限って、ドライバー最大のデメリットである『飛ばすことに対する代償』まで把握できていない人が非常に多い」といいます。

　関氏の考え方によれば「ビギナーは無理してドライバーを使う必要はない」とのことですが、ドライバーは最初から集中的に練習しなくてもいいのでしょうか。関氏は以下のように話します。

「自動車教習所でクルマの運転を習う場合なら、『走る・曲がる・止まる』というクルマの基本から学ぶはずです」

「ゴルフの練習も同じで、いきなり難易度の高いドライバーからではなく、距離が最も短く、なおかつ基礎となるパッティングから練習するのが理想的です」

「まずは2メートル以内のショートパットは必ず1発で入れられるようにし、ミドルパットやロングパットは1発でカップインさせることが難しい場合もありますから、いずれも2パット以内で入れるのを目指します」

「パッティングがうまくいくようになったら、ショートアプローチ、ミドルアプローチ、ロングアプローチの順番で、2パット圏内にボールを止める練習をします。その後はピッチングのフルショット・ショートアイアン・ミドルアイアン・ユーティリティ・フェアウェイウッドと難易度を上げていき、ドライバーは最後にするのがスコアを最短で縮める方法です」

　ただしパッティングしかできない状態が続くと、つまらなさを感じる人が多いです。最速でなくてもいいのであれば、パッティングやアプローチの練習がメインでも、時々ミドルアイアンやユーティリティ、ドライバーの練習を織り交ぜてもいいそうです。

　ドライバーを飛ばしているプロがかっこよく見える分、パターの練習は地味に感じるかもしれません。しかし基礎を固めることこそが、スコアアップにおいて一番大事といえるでしょう。