双子で“直ドラ”に沸く！ 史上初の姉妹プレーオフは妹・岩井千怜が制す 今季初Vに「信じられない」

　国内女子ゴルフツアー史上初の双子姉妹でのプレーオフ、さらに昨年年間女王の山下美夢有が加わるという三つ巴のプレーオフは、見せ場が詰まっていた。

　国内女子ツアーの「RKB×三井松島レディス」の最終日、トップと4打差の7位タイからスタートした双子姉妹の妹・岩井千怜。出だし1番から3連続バーディーのあと5番でもスコアを伸ばし、後半も3つバーディーを奪取して「65」で回り、通算11アンダーでホールアウトした。

　優勝争いは後続の結果を待つことに。猛追する山下美夢有が最終18番でバーディーを奪取し通算11アンダーでホールアウト。一方、最終組から首位タイでスタートした姉・明愛も一時はスコアを落としながらも、最終18番でバーディーを奪って11アンダーで並んでプレーオフへ。

　18番パー5で3つ巴のプレーオフ。1ホール目が3人ともパー。2ホール目の2打目に勝負に出た。選択したのはドライバーだ。

「スプーンでグリーンを狙おうと思っていたのですが、先に姉がドライバーを握って打っていたので、それもありだなと思って。ファンを楽しませたい、見ていて面白いゴルフをしたいという思いもありました。直ドラは試合では初めて。練習でも全然打っていなかったので、あれはなんであんなうまくいったんですかね（笑）。なぜか失敗する予感がしなかったのが大きい」

　エッジまで約240ヤード。思い切り振り抜いた“直ドラ”はグリーンには乗らず手前のラフへ。それでもピンまで残り12ヤードの3打目を2.5メートルに寄せた。姉・明愛と山下がパー、千怜がバーディーパットを沈めて今季初優勝、ツアー通算3勝目をマークした。

「信じられないです。明愛と2日目も回って、プレーオフでも回って、こんなすごいことが起きていいのかなって思うくらい、勝てたのも信じられないです」

　優勝のあと、姉・明愛からは「おめでとう」という一言ぐらいだったというが、いくら姉妹でも敗れれば悔しいもの。それでも「明愛はティーショットもセカンドショットも振っていて、アドレナリン出ているなって。恐れず来るのが明愛らしいなと思っていましたし、いつものゴルフをしていたと思います」とベストを尽くしあったことを称える。

　姉妹そろってのプレーオフを楽しみながら、最後は勝ち切った千怜。「今年はあと一歩のところで敗れていたので、優勝はうれしい。4勝目を目指してがんばるだけ。それに今日は『母の日』で最高のプレゼントになった」とほほ笑んだ。

2002年7月5日生まれ、埼玉県出身。双子の姉・明愛（あきえ）とともに、高校ゴルフの名門・埼玉栄高のダブルエースとして活躍。同校を8年ぶりの全国高等学校ゴルフ選手権・団体戦優勝に導くなどした。2021年にプロテスト合格。2022年は「NEC軽井沢72ゴルフ」で初優勝、翌週の「CAT Ladies」で2週連続優勝を果たした。Honda所属。