これを知ってたらPGA通!?「メジャー以外はどれも一緒」じゃない米ツアートーナメントの“格付け”

　米ツアーは今週の「アーノルド・パーマー招待」から「ビッグトーナメント」と呼ばれる、海外の有力選手も多く参戦する試合が次々と始まります。

「ビッグ」と呼ばれるのは、単に賞金額が大きいからではありません。

　他のレギュラー競技に比べ、フェデックスカップポイントの配点が大きい、優勝者にはより長期のシード権が与えられるといった“特典”のほか、そもそも「ビッグトーナメント」には大会独自の出場資格が設定され、大会によっては出場選手数が少ないなど、いろいろと“スペシャル”なレギュレーションがあるようです。

　そんな“格付け”の高いトーナメントの内訳は？

　その前に、基準となるレギュラー競技のレギュレーションから見てみましょう。

・賞金総額：700万～900万ドル（約8～10億円）
・フェデックスカップポイント：優勝500ポイント（今週のプエルトリコオープンのような「オルタネートイベント（裏競技）」と呼ばれる大会は優勝300ポイント。今季は4試合実施）
・出場資格順位：ツアーが設定した毎試合共通のシード順位。また、多くは「マンデートーナメント」と呼ばれる予選競技が実施され、上位選手に出場権が与えられます。さらに、前週の大会でトップ10に入った選手にも出場権が付与。これらの出場権は下記のビッグトーナメントでは採用されていません。
・出場選手数：多くの大会が144人、もしくは156人（開催の時期や場所によって異なる）
・優勝者に与えられるシード権：翌年から2年間

　では、これが上位に格付けされる大会になるとどう変わるのでしょう？　順に見ていきましょう。

　米ツアーの“格付け”No.1大会は、ゴルフファンなら誰もが知っている「メジャートーナメント」です。「グランドスラム」とも呼ばれる4大メジャー大会で、「マスターズ」（4月、主催：マスターズ委員会）を皮切りに、「全米プロ」（5月、主催：PGA・オブ・アメリカ＝全米プロゴルフ協会）、「全米オープン」（6月、主催：USGA＝全米ゴルフ協会）、「全英オープン」（7月、主催：R&A）の順に開催されます。

・賞金総額：各大会とも開催近くになるまで発表されませんが、昨年はいずれも総額1200万ドル前後（約14億円）で行われました。
・フェデックスカップポイント：優勝600ポイント
・出場選手数：マスターズは例年100人未満。他の3大会は156人
・優勝者に与えられるシード権：翌年から5年間

　今年は「アーノルド・パーマー招待」の翌週に行われる「準メジャー」とも「第5のメジャー」とも言われる大会。主催は、レギュラー競技と同じ米PGAツアーで、その本拠地にあるTPCソーグラスを舞台に行われます。

・賞金総額：2000万ドル（約23億円）
・フェデックスカップポイント：優勝600ポイント
・出場選手数：156人
・優勝者に与えられるシード権：翌年から5年間

　世界の6大ツアー（アメリカ、ヨーロッパ、日本、アジア、豪州、南アフリカ）が加盟する「インターナショナル・フェデレーション」によって創設され、1999年から始まったシリーズ。

　コロナ禍の前、2019年までは毎年「WGC選手権」「WGCマッチプレー」「WGC招待」「WGCチャンピオンズ」の4試合が開催されていましたが、今年は今月開催の「WGCデルテクノロジーズマッチプレー」の1試合だけ。果たして、来季はどうなるのでしょう。

・賞金総額：1200万ドル（約14億円）
・フェデックスカップポイント：優勝550ポイント
・出場選手数：「WGCマッチプレー」は世界ランキングの上位64人
・優勝者に与えられるシード権：翌年から3年間

　米ツアーには、今週の「アーノルド・パーマー招待」のように、大会独自の出場資格順位で選手を招待するトーナメントが全5試合あります。

　故・アーノルド・パーマーがホストを務めていた「パーマー招待」のほか、タイガー・ウッズがホストの「ジェネシス招待」。例年、マスターズの翌週開催の「RBCヘリテージ」。長年「コロニアルナショナル招待」として行われてきた「チャールズ・シュワブチャレンジ」。そして、ジャック・ニクラスがホストの「ザ・メモリアルトーナメント」です。

　このうち、高い“格付け”が認められているのは、「ジェネシス」「アーノルド・パーマー」「ザ・メモリアル」の3試合です。「ザ・メモリアル」は松山英樹が2014年に米ツアー初優勝を遂げた大会。昨年マスターズを制しメジャーチャンピオンとなった松山ですが、初優勝が既に格の高い大会だったわけです。

・賞金総額：1200万ドル（約14億円）
・フェデックスカップポイント：優勝550ポイント
・出場選手数：120人
・優勝者に与えられるシード権：翌年から3年間

　最後はシーズンの順位（フェデックスカップポイントランキング）を決める、シーズン最後のシリーズ。2018年までは全4試合でしたが、19年からは3試合制になりました。今年のシリーズは以下の通り。

第1戦「フェデックス・セントジュード選手権」
賞金総額：1500万ドル（約17億円）
フェデックスカップポイント：優勝2000ポイント
出場選手：フェデックスカップポイント125位まで
優勝者に与えられるシード権：翌年から2年間

第2戦「BMW選手権」
賞金総額：1500万ドル（約17億円）
フェデックスカップポイント：優勝2000ポイント
出場選手：フェデックスカップポイント70位まで
優勝者に与えられるシード権：翌年から2年間
※前身は米ツアーより古い、1899年スタートの「ウエスタンオープン」。その運営組織「ウエスタンオープン・アソシエーション」は現在も大会運営を担当。大変に由緒ある大会として認知されています。

最終戦「ツアー選手権」
賞金：優勝者、すなわち年間チャンピオンに1800万ドル（約20億円）のボーナス
出場選手：フェデックスカップポイント30位まで
優勝者に与えられるシード権：翌年から5年間

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　このように一口に米PGAツアーと言っても、さまざまな格付けの大会があります。試合中継を観戦する際、そんなところに注目してみても面白いのではないでしょうか。