「卓越した技術とやさしい人柄を持ち合わせていた」プロゴルファー金井清一氏が死去

　日本プロで2勝するなどレギュラーツアーで12勝を挙げただけでなく、シニアツアーでも通算17勝を挙げ、歴代最多となる5度の賞金王に輝いた金井清一氏が、昨年11月30日に誤嚥性肺炎のため亡くなっていたことが、20日に発表された。

　新潟出身の金井さんは高校を中退した後、ラジオの修理工となったが、ゴルフの魅力に取りつかれ、プロゴルファーを目指す。陳清波氏が書いたレッスン書を参考に独学で腕を磨き、65年にプロ入り。73年にシード制施行されてから19年連続で賞金シードを獲得する。

　シニア入りした90年はシニアで2勝挙げると同時に、レギュラーツアーでも1勝を挙げていた。その1勝とは故郷である新潟県で開催されたNST新潟オープンだったが、たまたま筆者も取材に行っていた。

　最終日、あるホールでピンまでの残り50ヤード地点から7番アイアンでの転がしでベタピンにつけた1打は強く印象に残っている。アゲンストが強かったので上げなかったにせよ、距離感を合わせる技術には驚かされた。

　今でこそツアープロがトレーニングを当たり前のように行っているが、金井氏は東海大の田中誠一教授(当時)と組んで、早くから科学的トレーニングを取り入れていた。ゴルフスイングや技術についても研究熱心で、ほかのプロのショットやアプローチで気になるところがあると、あれはどうやって打ったんだろうと理解するまでしばらく考え込むタイプでもあった。

　シニア入り後も、研究心は衰えず、PGAツアーを衛星中継でチェックしていたせいか、海外トッププロの技術を聞いても分かりやすく説明してくれたこともある。

　人柄がよく、話上手だったこともあり、レッスン取材をお願いする機会も多かったが、トーナメントの練習日に現場でいきなり申し込んでも気さくに応じていただいたものだ。シニア入りしてからは、ご意見番的な存在として、若手男子プロに対して厳しいコメントをすることもあったが、そこにはいつも愛情があった。

　長らく闘病生活を送っていることを聞き心配していたが、元気になられることを願っていただけに残念でならない。心からご冥福をお祈りいたします。