大叩きにつながるのに練習する機会は皆無… いきなり本番でも失敗しない「球の高低を打ち分けるコツ」とは？

　目の前の障害物を越える「高い球」、あるいは枝の下を抜く「低い球」が打てれば、グリーンに乗りそうなんだけど……。そんな難しいショットにチャレンジしたくなる状況は、ラウンド中によく訪れるものです。

　普通のショットもまともに打てないのに、その状況に置かれているという現実を自覚しつつも、成功させたいと思うのがゴルファーというもの。実は、練習場で「高い球」や「低い球」の打ち方を身に付けるプロセスを踏むよりも、ラウンド中にチャレンジした方が早くコツが見つかめるのです。

　実際に「高い球」や「低い球」を打ち分けている人ほど、あまり多くのことを考えず、無意識といっていいほどシンプルにショットしていることがあります。

　普段の弾道が頭の中にあるため、置かれている状況ではどれぐらい弾道の高さを変えればいいのか「目線」でイメージします。そして、ボール位置とハンドファーストの度合いを変えて、インパクト時のロフトを寝かせたり立たせたりして「高い球」や「低い球」を打ち分けているのです。

　一方、うまくいかない人ほど「打ち方」や「当て方」にのみフォーカスし、ダウンスイングからインパクトの動きで何とかしようと考える傾向があります。

　ショットの打ち出し角を決める最大の要因はロフトです。例えば「高い球」を打ちたいなら、なるべくボールを左に置いてハンドファーストの度合いを小さくしてアドレスすることが第一。練習せずにコースで成功させるコツは、普段のスイングを変えずに、テークバックからフィニッシュまでを「首尾一貫」させることです。

「高い球」や「低い球」を打とうとするほど、逆の弾道になってしまうことがよくあります。

　例えば枝の下を抜く「低い球」を打ちたいのなら、ボールを右寄りに置いてロフトを立ててアドレスします。この時点でダウンブローかつハンドファーストの、ロフトが立ったインパクトを先取りしているわけです。

　ところがスイングまで上から打ち込むイメージを持ってしまうと、スピン過多になって吹き上がった球となり、逆にボールは高く舞い上がってしまいます。

　むしろボールを横から払ってインパクトするイメージを持ち、「ハーフトップでOK」ぐらいの気楽な気持ちで臨んでほしいものです。

　木の上を越える「高い球」を打つ場合は、ボールを左寄りに置いてややハンドレイト気味のアドレスにして、ロフトを寝かせます。

「低い球」同様、打ち方は普段と変えません。もしボールを上げようとすくい打ちをすれば、ダフったりトップして木を越えられなくなるでしょう。

　基本的に「低い球」も「高い球」もキャリーの飛距離は通常のショットより少なくなります。グリーンまで届かせたい「欲」に任せた番手選びをせず、優先順位は目の前のトラブルを脱出することを肝に据えてショットしましょう。