あぁ、またスライスだ… 憧れのドローボールが打ちたいけれど「それより先にやること」とは一体？

　ゴルフの球筋には、右方向に出てから左に戻るドローボールと、その反対に左方向に出てから右に戻るフェードボールがあります。プロゴルファーは“持ち球”の違いによってドローヒッターとフェードヒッターに大別されますが、時にはドローヒッターが持ち球をフェードボールに変えることもあります。また、ホール形状や風の状況によって打ち分けることも珍しくありません。

　その理由は、ボールのコントロール性に要因があるからです。飛距離だけを考えるとドローボールの方が有利と言われていますが、プロゴルファーのなかにもフェードヒッターが多くいるのはなぜなのでしょうか。

　現役のシニアツアープロでゴルフスクールも経営している梶川武志プロは、ドローボールとフェードボールについて次のように語ります。

「キャリーとランを含めたトータル飛距離では、ランが出るドローボールの方が飛びます。フェードボールはランが減る分、どうしても飛距離は落ちます」

「また、フェードはドローに比べてボールの回転数が多くなるので、吹け上がりやすくなります。その結果、キャリーにも影響が出やすくなります」

「ドライバーの適切なバックスピン量は2500回転程度なのですが、フェードの場合はそれよりも多くなりがちです」

　スコアを伸ばすためには、飛距離はとても大切な要素。では、プロゴルファー全員がドローボールを打たないのはなぜなのでしょうか。

　梶川プロはフェードヒッターですが、ドローボールを打たない理由を次のように語っています。

「ドローボールを打てばトータルの飛距離が伸びるのは間違いありませんが、ドローボールの場合、ボールが落下した後の転がりの予測が難しいのです。仮にナイスショットでも、落下した後のランが出すぎて、ラフやバンカー、林に入ったり、最悪のケースではOBになったりすることも稀にあります」

「プロゴルファーは試合でドライバーを打つ時に、どこにボールを落とすかをとても重視します。そして、ランを予測して、次のショットのためのベストポジションを決めるのですが、落下地点の状況によっては想定外の転がりをしてしまうリスクが高いのです。つまり、ドローはボールが落ちた後のコントロールが難しいといえます」

「もちろん、飛距離を重視してドローボールを自分の持ち球としているプロも多くいますが、ドローからフェードに変えて、より安定感のあるゴルフを目指す人もいます」

　飛距離が出ないアマチュアにとってドローボールを打てるのは、一種の憧れのようなものがありますが、ドローボールが打てるようになった方がいいのでしょうか。

「アマチュア、特にビギナーはフェードというよりスライサーが多いのですが、このような人がドローを打つのはかなり難しいといえます。ビギナーがスライスするのはアウトサイドインのスイングになっているからで、これをインサイドアウトのスイングに変えるのは、かなりの練習量が必要です」

「大きく右に曲がるようなスライサーは無理にドローにしようとするのではなく、安定したフェードを打てるようになる方が上達の近道です。一方、フェードヒッターの人が飛距離を出すために、ドローボールを打つ練習を試してみることは価値があると思います」

　ドローボールとフェードボールでは、ドローボールの方が飛距離が出るのは間違いありませんし、スコアを良くするには飛距離は大切な要素です。しかし、飛距離が出るとリスクが高くなることもあり、単にドローボールを打てるようになるだけでは、スコアアップは望めなさそうです。