「曲がりが一定にすれば上達が早くなる」っていうけどビギナーにはムリ… ゴルフを楽しめるドライバーのレベルってどれぐらいなの？

　ゴルフを始めたばかりの人は、ボールを真っすぐ飛ばせるようになりたいと練習に励みます。そんなビギナーに対し、上級者は次のようなアドバイスをすることがあります。

「ゴルフが上手になりたかったら、ボールを真っすぐ飛ばそうとするのではなく、ボールを曲げる練習をしたほうがいいよ。ボールを決まった方向に曲げられるようになると、ショットのコントロールがよくなるよ」

　プロや上級者はほぼ全員、決まった方向に曲がるショットの精度を高め、持ち球を軸にコース戦略を組み立てます。持ち球というのはドローボール（右打ちの人のショットが目標よりも右に飛んで左に曲がる球）か、フェードボール（目標よりも左に飛んで右に曲がる球）のどちらかです。

　しかし、ゴルフを始めたばかりの人は、ボールを真っすぐ打とうとしても、右にも左にも曲がってしまうので、持ち球を決めるよりも先にやることがある気がします。野球にたとえると、ストレートを投げようとしている人に対して変化球を教えているような印象があります。

「ボクは真っすぐ飛ぶボールを打ちたいんです」と答えると、決まって次のように反論されます。「野球は目標に対してボールを真上から投げ下ろすことができるけど、ゴルフクラブは真上から振り下ろすことができない。クラブヘッドは必ず斜め上から下りてくるから、真っすぐ打つのが一番難しい。ヘッドが斜め上から下りてくると、ボールには必ずサイドスピンがかかる。だからドロー回転をかけるか、フェード回転をかけるか、回転方向を決めたほうがいい」というのが彼らの言い分です。

　彼らのいいたいことはよく分かります。ただ、ドローボールを打とうと思ってドローが打てる人と、フェードボールを打とうと思ってフェードが打てる人は、その時点でかなり高いレベルに達しています。一般的なレベルのアマチュアで、「自分の持ち球はドローです（フェードです）」と自信を持っていい切れる人はほとんどいません。

「自分ではフェードのつもりですけど、ボールのつかまりが悪いと、ほとんどスライスです」とか、「調子がいいときはドローですが、調子が悪いと引っかけばかり出ますし、右斜め前方に飛んだボールが左に戻ってこないまま右に突き抜けることもあります」というのがアベレージゴルファーの定番のセリフです。

　結局のところ、ゴルフはボールを真っすぐ打つのも難しいですし、決まった方向に曲げるのも難しいです。ビギナーから中級者にレベルアップしたいのであれば、ボールを曲げる感覚を身につけるよりも先に、ボールをつかまえる感覚を身につけたほうがいいのではないかと感じます。

　ドローボールもフェードボールも、つかまえているからこそ目標方向に強い弾道で打つことができます。ボールがつかまらないとスライスになり、ボールがつかまりすぎるとフックになります。ビギナーのうちは真っすぐ打とうとしてもスライスが出ますし、スライスを直そうとすると、今度はフックが出ます。この状態から抜け出す前に「ボールを曲げる練習をしたほうがいい」とアドバイスされても、何をしたらいいのか分かりません。

　ゴルフにはさまざまな上達のコツがありますが、あるレベルの人にとっては適切であっても、あるレベルの人には適切ではないことがあります。

　それこそ持ち球が違えば打ち方も違います。ドローボールを持ち球にしたくても、体の動きはフェードに適している人もいますし、その逆もいます。自分がどういうタイプの人間か分からないまま、自分がどういうタイプの人間か模索していくところが、ゴルフの面白さであり、難しさであるのかもしれません。