今年５勝の稲見萌寧が涙の逆転負け「単独首位から出ての負けは初めて」

　誰もが稲見萌寧の独走での優勝を確信していたに違いない。今年に入ってから５勝と他を寄せ付けない強さに加え、今大会は３日目までノーボギーの完璧なゴルフ。4日間大会ではツアー初のノーボギー優勝もかかっていた。

　２位以下に４打差、通算16アンダーからのスタート。いつも通りにプレーすれば優勝は手中に収められたはずだった。

　だが、前半はパープレーが続いた。「ショットは初日から荒れていたけど、今日はティーショットもアイアンも荒れてしまったので、その辺りでチャンスにつかないところと1つのミスが大きくて、あまり伸ばせなかった感じです」。

　９番で今大会初めてのボギーをたたくと、後半は出入りの激しいゴルフが続いた。それでも最終18番では、バーディーパットを決めればプレーオフというところまで粘ったが、勝負のパットを外すと天を仰いだ。

「単独トップで出て負けたのが初めて。自分のミスで負けたことのほうが大きいので、そこがすごく悔しいです」。最終的に3バーディー、3ボギーのパープレーに終わり、同組の青木瀬令奈に逆転を許した。

　稲見の強さは確かに本物だが、最後まで何が起こるのかわからないのもゴルフの醍醐味だろう。

　逆転された青木瀬令奈のプレーについては、「ティーショットもセカンドショットもすべて曲がらないイメージが強くて、フェアウェイのいい位置に飛んでいました。セカンドもチャンスにつけていて、パターもしっかり決められていた。ボギーを打たなそうなゴルフでした」と、素直に実力を認めていた。

　稲見も今回の敗れ方からまた一つ大きく学び、気を引き締めることができたはずだ。

　今大会を終えAIG全英女子オープン出場権を得たが、まだ出場するかどうかは決めかねている。それより大事なのは東京五輪の代表争いだろう。3番手の古江彩佳と競り合っており、残り2戦となった。

「オリンピックまであと２戦というよりも、前半戦があと2戦と考えています。すべて優勝争いに絡めるようにがんばりたい」。

　悔しさがにじむ敗戦を機に、稲見は気合を入れなおした。