すし屋の娘ミナ・ハリガエが単独首位発進！ 西郷真央、小祝さくらは6打差【全米女子OP初日】

　カリフォルニア生まれのミナ・ハリガエ（張替美那・米国）が、メジャー初優勝に向けて好スタートを切った。

　第77回全英女子オープン初日（現地時間3日、ノースカロライナ州パインニードルズロッジ＆GC）は、ショット、パットがうまくかみ合い、9バーディー、2ボギーでプレーしたハリガエが、7アンダーで単独首位に立った。

　早い時間にプレーしたアマチュア、イングリッド・リンドブラッド（スウェーデン）が6アンダーのクラブハウスリーダーに居座る中、午後スタートのハリガエがプロとして気を吐いた。

　1番で2メートル、2番で3メートルを沈める連続バーディーで波に乗ると、難しい距離のパットを次々に決めていく。4番7メートル、6番2.5メートル、9番6メートルのバーディーで5アンダー。バックナインに向かう。

　パー5の10番で初めてボギーを叩いたが、12番、13番で連続バーディーと、いいリズムは保ったまま。14番はグリーン左手前のバンカーからボギーとしたが、すぐに15番バーディーでバウンスバック。16番パー3では、グリーンをショートしたものの、15メートルのアプローチがきれいにラインに乗ってカップイン。この日9つ目のバーディーで首位に立った。

　日本人の両親の下、1989年にカリフォルニア州モントレーで生まれた日系二世。米男子ツアーのペブルビーチプロアマの舞台、ペブルビーチGLにも近いモントレーの寿司屋の娘として8歳でゴルフを始めた。

　見る見るうちに腕を上げ、カリフォルニア女子アマに12歳から4連覇。17歳で全米女子パブリックリンクス選手権に優勝している。デューク大に進み、2008年にはカーチスカップのメンバーにも選ばれている。

　2009年にプロ転向。下部ツアーのフューチャーズで3勝を挙げて賞金女王となり、翌2011年からLPGAツアーでプレーしている32歳のベテランだが、ツアーでは未勝利。

　全米女子オープンには、アマチュア時代の2回も含めて12回目の参戦だが、これまでトップ10入りはない。ようやく訪れた初優勝の絶好のチャンスだが、淡々と2日目以降に挑む。

　過去最多の15人が参戦している日本勢は、今季国内5勝の西郷真央と、先週の日本ツアーリゾートトラストレディス優勝の勢いのままプレーしている小祝さくらが1アンダー18位タイと好発進している。

　昨年大会2位で今季すでに米ツアー1勝の畑岡奈紗も、イーブンパー28位タイとまずまずの位置。

「（最後のホールとなった8番バーディーで）イーブンで終えられてよかった。明日はもっとフェアウェイもグリーンも硬くなるので、キャリーで落とす位置を考えていかなきゃいけない」と気を引き締めた。

　他の日本勢は、西村優菜、アマチュアの馬場咲希が2オーバー67位タイ。古江彩佳、濱田茉優、高木優奈が3オーバー86位タイ。識西諭里が4オーバー111位タイと苦しんでいる。

　2019年全英女子オープン優勝の渋野日向子が5オーバー125位タイ、ディフェンディング・チャンピオンの笹生優花が6オーバー133位タイと、メジャー王者2人も出遅れた。

　鈴木愛、上田桃子が7オーバー139位タイ、アマチュアの伊藤二花が9オーバー147位タイ、早川夏未が10オーバー151位タイと、いずれも予選通過には巻き返しが必要な初日となった。