20代の若手が大躍進を遂げた男子ゴルフツアー！ 12人が初の賞金シードを獲得

　今週開催される国内男子ツアー最終戦「ゴルフ日本シリーズJTカップ」は、ディフェンディングチャンピオンや今季のツアー優勝者、賞金ランキング上位者などしか出場できないエリートフィールド。したがって、カシオワールドオープンが賞金シードを決める最後の舞台となった。

　賞金シードとは、国内ツアー26試合(今季、開幕戦のSMBCシンガポールオープンは対象外)と海外メジャーで稼いだ賞金ランキング上位65人に与えられる来季のツアー出場権。ツアープロにとって死活問題となるだけに、例年激しい争いが繰り広げられる。

　今季は大会前から5人が義務試合数に満たないことが分かっていたため、賞金ランキング70位が賞金シード獲得ラインとなった。しかも、国内女子ツアーと比べて試合数が少ないため、今大会で上位に入れば十分シード圏内に入る可能性はあるというスリリングな展開。

　見事逆転シード入りを果たしたのが、宋永漢(74位→50位)、張棟圭(71位→63位)、ブレンダン・ジョーンズ(77位→68位)の3人だ。反対に、坂本雄介(67位→71位)、ガン・チャルングン(69位→72位)、マイケル・ヘンドリー(70位→73位)がシード圏外へ押し出された。また、宮里優作(68位→66位)、小鯛竜也(66位→67位) は予選通過したことで、賞金シード権死守に成功した。

　今回は12人の初シード選手が誕生したが、岩崎亜久竜（4位）、桂川有人（5位）、河本力（9位）の20代選手3人が賞金ランキングトップテンに入っており、最終戦の結果次第ではさらなる上位を狙える。

　また、桂川、河本に加え、大西魁斗（13位）がツアー初優勝を飾り、ここでも20代選手の頑張りが目立った。そのほかの初シード選手を見ても、19歳の長野泰雅（29位）を筆頭に、ジャスティン・デロスサントス（31位）、鍋谷太一（44位）、勝俣陵（53位）、平田憲聖（58位）、吉田泰基（61位）ら20代がズラリと顔をそろえ、女子には及ばないものの、男子も若返りの傾向にあることを証明した。

　ちなみに、残りの2人の初シード選手は31歳の田村光正（54位）と30歳の小西貴紀（62位）だった。