小学生がゴルフ場の閉鎖危機を救う!? “修学旅行の代わり”だった茅ヶ崎ゴルフ場の卒業イベントが継続した大きな意味

　そうした地域との結びつきの強さ、深さを象徴するのが〈茅ヶ崎市 卒業記念「Special Days」 in GDO茅ヶ崎ゴルフリンクス〉です。

　この取り組みは、まだGDOが本契約を結ぶ前の21年3月に始まりました。同コースと敷地を接する茅ヶ崎市立浜須賀小学校の6年生（当時）たちは、コロナ禍により小学校生活最大の楽しみである修学旅行の機会を奪われてしまいました。代替のイベントとして八景島への遠足も企画されましたが、緊急事態宣言等によりかなわず、学校側がゴルフ場にイベントの開催を打診したところ、二つ返事で快諾。実現に至ったと言います。

　3月9日に行われた今年のイベントも快晴の下で行われましたが、21年当時も半袖の児童も少なくないほどのポカポカ陽気で、ゴルフ場に足を踏み入れるのが初めてという児童も多い中、ゴルフ体験やフットゴルフなど、みんな歓声を上げながら縦横無尽にコースを遊び尽くしていました。この取り組みは広がりを見せ、去年からは4校が参加。今年は浜須賀小、緑が浜小、汐見台小、松浪小の計400名以上が3日間に分かれ、小学校生活最後に6年生がそろって遊ぶ機会を満喫していました。

　浜須賀小では、ゴルフ場とのつながりを一度きりのイベントで終わらせず、新たに立ち上がった同小の「SDGs委員会」発信で、ゴルフ場の樹脂軸のえんぴつを小学生が勉強で使って短くなったえんぴつに置き換える活動を推進。集まったえんぴつをゴルフ場に寄贈する贈呈式もこの日行われました。

　コロナ禍により小学校生活の楽しみの多くを奪われた児童たちのせめてもの思い出づくりにと、2年前ゴルフ場に相談を持ち掛けた浜須賀小の松永忠弘校長は過去3回をこう振り返ります。

「一番最初はコロナ禍に見舞われた初年度の子供たちで、何もかもできなかったんですよ。どこにも行けなかった。運動会も初めて縮小で午前解散。騎馬戦もできない。いろんなその他の行事もできない中で、代替行事で八景島に行く予定だったんですが、それまでも中止になってしまった。それでご相談したところ、それでは何かやりましょうと言ってくださった。それが初年度。2年目も伊藤さん（修武・GDO茅ヶ崎ゴルフリンクス ゼネラルマネージャー）のほうで『修学旅行に行けても行けなくても、この活動は子供たちのためにやっていきますよ』と言ってくださって3年目を迎えています」

「結果的には2年目も修学旅行には行けなかった。3年目で（コロナ禍後）初めて今年、修学旅行に9月行くことができた。でも、この活動は3年間続けていただいている。イベントだけではなくて、これをきっかけとしてもっといろんな活動を連携して、隣にあるゴルフ場ですから、学校とゴルフ場で何かできないかとお話をさせていただいている中で、SDGs委員会の活動につながっているというところですね。これからまたいろんな形でつながりを広げていければと思っています」

　松永校長が述懐するとおり、最初はコロナ禍で文字通り“何もできなかった”児童を救済するために、学校側とゴルフ場側＝大人が相談して始まった取り組みですが、21年当時に比べればすいぶん行動制限が緩和された現在も継続され、そしてSDGs委員会のように子供の側が主体的に動いてゴルフ場に積極的に関わろうとしている。それこそが26年に訪れるGDOの契約満了後もゴルフ場として半永久的に残っていくための明るい材料、今度は子供たちがゴルフ場を救おうとしていると言えるのかもしれません。未来を担う子供たちだからこそ、地域のゴルフ場の必要性を誰よりも強い説得力をもって発信することができる。

　スコットランドのセントアンドリュース・オールドコースの例を引くまでもなく、世界には社会的な観点でも文化的な観点でも地域に欠くべからざる存在のゴルフ場がたくさんあります。茅ヶ崎ゴルフ場については、広域避難場所としての役割も重要ですが、非常時以外にも市民にとってかけがえのないスポーツ・文化の拠点となってほしいところです。

　それこそがハコモノ行政を推し進めるための免罪符ではない、本来の意味での“スポーツのレガシー”と言えるのではないでしょうか。