シングルさんの9割は2年以内に到達!? すぐにうまくなる人とダメな人は何が違うの？

　先日ラウンドしたメンバーは、1年に2～3回のペースで一緒にプレーする50代男性と、5年ぶりに一緒にプレーする30代女性との3サムでした。

　5年ぶりに一緒にプレーする女性は以前、ゴルフ場に勤めていました。当時はまだ20代で、ゴルフを始めたばかりでした。フォームはキレイで、ボールは真っすぐ飛ぶのですが、スイングスピードが遅いので飛距離があまり出ませんでした。そしてアイアンはボールが上がりませんでした。当時のスコアは120前後だったと思います。

　ところが5年ぶりに見た彼女のスイングは明らかにスピードが上がっており、ショットが力強くなっていました。ドライバーは200ヤード前後飛んでおり、アイアンショットもロフトどおりの高さが出ていました。アプローチもパッティングも経験値が上がっており、大ケガになるようなミスをしません。ラクラクと90台でホールアウトしました。

「めちゃめちゃ上手になったね」と伝えたところ、「ゴルフ場に勤めていたときは、おつき合い程度にしかゴルフをしていなかったのですが、ゴルフ場をやめてから真剣に始めたんですよ。コロナ禍になってからラウンドに行く機会が増えましたし、練習にもちゃんと行くようになったので、それなりのスコアで回れるようになりました」とのことでした。

　こちらもそれなりに練習し、それなりにラウンドしているつもりなのですが伸び悩んでいる理由は、ゴルフを始めたばかりのころにゴルフ場でプレーすることに苦手意識が生まれてしまい、「練習場では上手に打てるのに、ゴルフ場では練習どおりに打てなくなる」を繰り返しているからです。

　彼女のように見違えるように上達するには、練習場で正しい練習をし、ゴルフ場では練習どおりプレーするというシンプルな取り組みが効果的なのだと感じました。

　同様のことを感じたのは、ゴルフを始めて6カ月で80台のスコアで回るようになった40代の会社経営者の男性とラウンドしたときのことでした。

　彼はゴルフのレッスンに通っており、ゴルフの先生のいいつけを守ってパー4とパー5でもドライバーを握りません。5番ウッドでティーショットし、2打目はショートアイアンで8割スイングなのでグリーンには乗りません。そこからアプローチで寄せて2パットのボギーを量産し、パー3とパー5でたまにパーを取るという戦略で80台に到達しました。

　これって正しい人に正しいことを教わっていると確信していなければできない取り組みです。おそらくラウンドするたびに「なんでドライバーを打たないの？」と聞かれるでしょうし、「そんなゴルフで楽しいの？」と皮肉っぽいことをいわれることもあると思います。

　でも、その取り組みが正しいからこそ、ゴルフを始めて6カ月で80台のスコアが出ているわけです。彼は間違いなく2年以内に70台のスコアで回るようになるでしょう。

　筆者はこれまでに何人ものティーチングプロを取材してきましたが、一番印象に残っているのが次の言葉です。

「ゴルフでシングルハンディキャップになる人の9割が、ゴルフを始めて2年以内に到達します。逆にいえば、ゴルフを始めて2年経ってもシングルハンディになれなかった人は、なれる可能性が極めて低くなります」

　その時点で筆者はゴルフ歴10年以上でしたから、この言葉を覆すために練習しているのですが、今のところ覆すことができていません。

　ツアープロと話をしていると、ほぼ例外なくゴルフを始めて2年以内に70台のスコアで回れるようになったといいます。そしてアマチュアの試合に出場するようになり、試合で80以上を打つのが悔しくて、練習に真剣に取り組むようになるそうです。

　この話のポイントは、練習に真剣に取り組んでいなくても70台のスコアで回れるようになることです。今のツアープロは基本的にジュニアレッスンに通って基礎を学んでいます。基礎を学んでいれば、クラブの正しい振り方が身につきます。クラブの正しい振り方が身につくと、70台後半のスコアで回るのはそんなに難しいことではないらしいのです。

　では、大人になってからゴルフを始める人の大半が70台後半で回ることができないのはなぜかというと、結局のところクラブの正しい振り方が身についていないということになります。