「ショットが不安定で数値もバラバラ…」 ゴルフを始めたばかりのビギナーでもシミュレーターは役立つ？

　近年、都市部を中心に増えているインドア練習場では「シミュレーションゴルフ」と呼ばれる機器を導入しているところも多く、ゴルファーであれば一度や二度は実際に活用した経験があるでしょう。

　シミュレーターを用いることで「スイングデータの測定」「ラウンドの疑似体験」などができますが、上達のためにはどのような活用が効果的なのでしょうか。自身が運営するWEBサイト「プロだけが知っているゴルフ上達への道」でゴルフ知識を紹介している、レッスンプロの川端いっせい氏に話を聞きました。

　ゴルファーの多くは「シミュレーターでスピン量や弾道などのデータが取得できれば上達にも役立つ」と考えるかもしれません。しかし川端氏は「平均スコアが80前後になってからでないと、シミュレーションで練習するメリットを最大限実感できない」と話します。

「私のスクールに通っている人のほとんどは、初心者やスコア100切りを達成していないゴルファーです。そのレベルであれば、ボールを細かく打ち分けることよりも『打球を安定させるスイング』『ショートゲーム』『ボギーオンさせるためのコースマネジメント』などの内容をメインに教えています。そのため、スクールでシミュレーターを使うことはありません」

「シミュレーターは細かいデータを取れるのが特徴ですが、初心者であれば飛距離や弾道にもムラが大きく出るため、得られた情報を効果的に活用することは難しいかもしれません。逆にスコア80前後のレベルであればスイングもある程度安定してくるため、数値もより正確に出せるようになります。そうなればシミュレーターを使用して、自身のスイングを修正するのに役立つのではないでしょうか」

　シミュレーターの利用には「データがどこまで正確か分からない」という意見も度々挙がりますが、そもそもある程度の実力がなければデータをうまく活用するのは難しいと言えそうです。

　シミュレーターは初心者が練習として使うには不向きでも、「絶対に使ってはいけない」というわけではありません。初心者に対して川端氏は「データ測定」や「スイングの分析」ではなく「ゴルフを気軽に楽しむ」目的としての利用を勧めています。

「シミュレーターを使って1球ずつデータを確認しながら練習するのは、多くの知識と忍耐力が必要です。初心者であればそれよりも、気の合う仲間とラウンドを疑似体験するほうが楽しいですし、次は本当のコースでプレーしたいという気持ちにもなるでしょう」

「シミュレーターには実在のコースをプレーできる「コースモード」が備わっているものもありますし、これであれば『友達との2次会』『カップルのデート』などさまざまなシチュエーションでも楽しめます。本物のゴルフ場でラウンドするとなれば、早起きして出掛けたりメンバーをそろえたりと何かと大変です」

「初心者であればシミュレーションゴルフをきっかけにして、どんどんゴルフを楽しんでほしいと思いますね」

　天候を気にせず、一年中快適な環境で練習ができるのもシミュレーターの魅力的なポイント。特に初心者のうちは頭で深く考えず、「ゴルフを気軽に楽しめるもの」と割り切って活用するのもありかもしれません。