35歳以下はプレーおよび入場禁止！？ 一部のゴルフ場に“今でも残る”昭和のヤバいならわし

　ゴルフ場には、大人はもちろん最近はジュニアゴルファーも見かけるようになりましたが、今から四半世紀ほど前の21世紀になるまで、子どもは原則として入場できなかったゴルフ場があったというのです。

　なぜ、子どもの入場を規制していたのでしょうか。ゴルフ場の経営コンサルティングを行う飯島敏郎氏（株式会社TPC代表取締役社長）は、以下のように話します。

「ゴルフ場は元々、イギリスのスコットランドで『ソサイエティクラブ』の一種として、発展や進化を遂げてきました。要するに、大人たちが束の間の余暇時間を楽しんだり、共通の趣味を通して親睦を深め合ったりするための“社交場”としての役割を持っていたため、メンバーへの入会や施設への入場には、さまざまな条件が課せられていたのです。

　一方で日本では明治時代にゴルフが伝来し、当初は元貴族や地主、財政界のトップといったごく限られた人物でないとたしなむことはできませんでした。その後、昭和に入り、戦後の高度経済成長期など、時代が進むにつれて少しずつゴルフは一般の層にも広まっていったのですが、それでも『ソサイエティクラブ』としての性格は依然保たれたままのところが多く、メンバー間で共有されたルールの1つに、『子どもは原則入場禁止』というものがあったのです。

　中には、『メンバーの家族でならOK』や『コースに出なければOK』と定めていたゴルフ場もありましたが、特に小さい子どもがクラブハウスを走り回ったりわめいたりすると、“大人の社交場”ならではの雰囲気が壊されてしまうと思われていた点は共通認識であったでしょう」

　しかし、1980年代には学生ゴルフで名をはせていた倉本昌弘氏、湯原信光氏、そして羽川豊氏がプロ入りし、通称「三羽カラス」が登場したことで10代の学生や若者にもゴルフが注目され始めたと言います。

　さらに、平成には宮里藍さんや石川遼選手が期待の若手ゴルファーとして、大人世代だけでなくジュニア世代にも人気を集め、以降ゴルフ場で小学生や中学生がラウンドしているのを見かける機会も増えてきました。

　ちなみに、スコットランドにおける黎明期のゴルフ場は「男たちが妻の元から離れて自由を求める場」という意味合いも込められていたため、クラブハウスも「女性と犬は入場お断り」と言われていた時代もありました。

　また、飯島氏は「成人になっても入ってはいけないゴルフ場も昔はいくつか存在した」と話します。

「ゴルフ場の中でも、特に名門コースと呼ばれるようなところだと『35歳以下はプレーおよび入場禁止』と、ルールで決められている場合もありました。

　今でこそ、30代はおろか20代でスタートアップして一企業の代表を務めている人も多いですが、当時そういった年齢層は会社に入りたての“若造”で、社長や幹部クラスの重役を差し置いてゴルフを嗜むことに、抵抗を感じる人も決して珍しくありませんでした。

　そして、『35歳』という年齢が社会人として仕事だけでなくマナーや人付き合いに関しても、ようやく一人前と認められるボーダーラインの1つとされていた風潮があったことから、35歳に達していない人はプレーや入場を禁止していたのではないでしょうか」

　現在でも、「関東七倶楽部」の1つに数えられる東京の小金井カントリー倶楽部では、「男性は35歳未満、女性は20歳未満を入場禁止」と定めています。理由は明確ではありませんが、長い歴史を持つコースであり伝統と風格が最優先で重んじられている様子がうかがえます。

　とはいえ、現在では全国のほとんどのゴルフ場で年齢制限は撤廃されているので、休みの日は家族で楽しくゴルフをしに行くのも良いかもしれません。