同じ種類が多いような…“ゴルフ場に使われている木”って大体種類が決まっているの？「植えない方がいい」ものもある!?

　ゴルフ場の敷地内はあらゆる場所に木が生えており、自然の中にいることを一層感じさせてくれます。しかし、パッと見たところ種類に関してはあまり多いようには見えず、単調に感じる人もいるかもしれません。

　では、ゴルフ場に使われている木は種類が決まっているのでしょうか。ゴルフ場の経営コンサルティングを行う飯島敏郎氏（株式会社TPC代表取締役社長）は、以下のように話します。

「特にルールで決められている訳ではありませんが、ゴルフ場特有の事情や品種それぞれの特徴と照らし合わせると、コース内に使われる木の種類は大体パターン化されているといってもいいでしょう。まず多いのが杉で、国の政策によって多くの山に植林された経緯があり、日本人にとっては色々な意味でなじみ深い木とされています」

「成長スピードも速いうえに丈夫に育つので、ホール間の干渉地帯など、ゴルフ場内でも様々な場所で目にすることができます。また、日本人の設計家が担当したゴルフ場は『日本庭園』や『盆栽』に端を発する『箱庭』的な考え方が根底にある傾向が強く、景観を美しく見せる目的で桜や松を植えることも多いです」

「一方で近年増えている外国人が設計したゴルフ場の場合は、ホールのレイアウトやデザインをもとに、より計画的に木を植えるのが一般的です。エリアごとにテーマを決めて、それに見合った種類の木が選ばれています」

「また、山岳コースや丘陵コースは、『これ以上木を切ってはならない』という『残地森林率』などを念頭に置きながら山林を伐採して作られています。元々そこに立っていた木をそのまま活用したり、各地の風土にマッチした木を植えたりするのが現在も主流で、まだバリエーションはそこまで増えていないのが現状です」

　さらに飯島氏は、「もし計画的に木を植えるのであれば外周は常緑樹に、コース側は落葉樹にするのが理想的だ」と付け加えます。

　常緑樹は、その名の通り一年を通して葉が落ちない特性を持っています。万が一打球がコースから大きく逸れてしまってもボールをしっかり受け止め、近隣の住宅地などに出ていくトラブルを防いでくれるのです。そのうえ目隠しにもなり、周囲の人工物を視界からシャットアウトして、ゴルファーには非日常感を味わわせてくれます。

　さらにコース側は落葉樹とすることによって、夏になれば葉が青々と茂り、秋になれば赤や黄に色づいて、やがて葉を落とすという四季折々で姿が変わる様子を見ることができ、「何度でも来たくなるゴルフ場」を作り出せるのです。

　では、ゴルフ場の中に植えてはいけない木はあるのでしょうか。飯島氏は以下のように話します。

「ゴルフ場が造成される中で植えられた桜はまだいいのですが、ホールインワンを達成した際に記念として植樹される桜は、生物学的にも文化的にもやめるべきだといえるでしょう。というのも、桜の木は根の成長が強く周りの水や栄養分をみんな吸い込んでしまうため、芝の生育に問題が生じる恐れがあるとされているのです」

「そのため、特に芝の状態が良くなければならないティーイングエリアやグリーンの近辺は、相性がとても悪いのです。また、先ほども触れた通り設計家が描いたコンセプトに基づいて、樹種や配置などが徹底的に計算されたコースもあります」

「よって、そのホールでホールインワンしたからと設計家の意図に反して記念樹を植えると、全体的なバランスが悪くなって景観を損ねてしまう可能性も考えられます。もしもホールインワン記念を何か形として表現したいのであれば、ゴルフの本場スコットランドでも行われている、ネームプレート入りのベンチを寄贈する方が望ましいでしょう」

　ゴルフ場の木には、「戦略上のアクセントを付ける」「景観を良くする」そして「ゴルファーの安全を守る」という3つの役割が割り振られていますが、それぞれどんな目的で植えられたものなのか、想像してみると面白いかもしれません。