“オーガスタの幻想”に魅せられて──バブル期に日本で吹き荒れた「オーガスタシンドローム」とは

　ゴルフ場のコースには、設計を担当した人物の思想やコンセプトが色濃く反映されていることが多くあります。たとえば、「2グリーン」の考案者として知られる井上誠一氏は、「初心者にはやさしく、上級者には厳しい設計」を代表的なポリシーとして掲げていました。

　このようなコース設計の思想には、時代ごとに一定の傾向も見られます。その1つが「オーガスタシンドローム」と呼ばれるものです。では、この“オーガスタシンドローム”とは、どのような考え方なのでしょうか。ゴルフ場の経営コンサルティングを手がける飯島敏郎氏（株式会社TPC 代表取締役社長）は、次のように語ります。

「オーガスタシンドロームとは、マスターズの開催地である『オーガスタ・ナショナル・ゴルフクラブ』のような美しい景観と高い難易度を備えたコースを目指そうという、一種の流行です。日本ではバブル期のゴルフ場建設ラッシュの中で特に顕著になりました。

　たとえばオーガスタでは、グリーンの周囲に池を絡めるといった設計が特徴の一つですが、当時の日本にはそのようなホールはあまり見られませんでした。

　しかし、世界的に有名なゴルフ場であり、かつ高難度を誇るオーガスタの要素を取り入れようと、多くのコースが真似をし始めました。その結果、現在では“グリーン＋池”というレイアウトはごく当たり前の光景になっています。

　また、オーガスタ名物として知られる『ツツジ』をティーイングエリアやグリーン周辺に植えるブームも一時期は見られました」

　日本には、古来より庭園や盆栽など「自然に手を加えて美しさを引き出す文化」が根づいており、ゴルフ場の設計もその延長として“造園”のように捉えられていた背景があります。そうした中で、整えられた美しさを象徴するオーガスタへの憧れが強くなっていったのです。

　しかしその一方で、実際にトーナメントを開催できるような高難度のコースは多くなく、プレー人口の高齢化が進む中ではかえって利用しにくい構造になってしまったという側面もあります。

　また、オーガスタの象徴的存在である“真っ白なバンカー”を模倣しようとしたコースもありましたが、純白の砕石は非常に高価で、無理に取り入れた結果、維持費がかさんでしまったという事例もあったそうです。

　飯島氏によれば、結局のところ、どれほどオーガスタの要素を取り入れようとしても、100％再現することは難しく、部分的な模倣にとどまるケースがほとんどでした。こうした背景から、日本におけるオーガスタシンドロームは“流行”の域を出ず、やがて下火になっていったといいます。

では、オーガスタシンドローム以外にも、時代の流れによって変化したコース設計の思想はあるのでしょうか。飯島氏は、次のように話します。

「最近では、グリーン周りに『グラスバンカー』を取り入れるコースが徐々に増えています。名前に“バンカー”と付いていますが、砂はなく、芝が生えたまま地面がくぼんでいる構造です。ボールがグリーンからこぼれたときに転がって入りやすい位置に設置されており、意図的にミスへの罰則として機能するようになっています。

　バンカーではないため、ソールを地面につけることは可能ですが、ライが悪くなるため難易度は高く、通常のバンカーと同等のプレッシャーを与える存在となっています」

　また、サステナブルなコース運営を意識して「フェスキュー」と呼ばれる芝を導入するゴルフ場も出てきました。フェスキューは「踏みつけに強い」「手入れが簡略化できる」といった特性を持ち、特にラフなどへの使用が広がっているといいます。

　このように、ゴルフ場のデザインやレイアウトは、設計家個人の哲学に加えて、時代や社会の潮流とも密接に関係しているのです。そうした背景を知ることで、プレーする側としてもゴルフ場をより深く味わえるのではないでしょうか。