ウェッジの買い替えでロフト角やバンス角を安易に変えると泣くことに！？ クラフトマンが勧める正しい選び方

　アプローチに欠かせないウェッジは、ドライバーやアイアンのようにフルスイングする機会はあまりないですが、ダウンブローで入射角が鋭角になるぶんボールとフェースの間で発生する摩擦が増えるため、クラブの中でも比較的早めに摩耗しやすいとされています。

　そのため、他のクラブよりも早めに買い替えるというゴルファーも多いかもしれませんが、ウェッジにはフェースの仰角を示す「ロフト角」や、ソールの出っ張り具合を示す「バンス角」など、考慮すべきスペックがいろいろとあります。

　では、ウェッジを買い替える際にロフト角やバンス角は、前に使っていたものから変えない方がいいのでしょうか。レッスンプロ兼クラフトマンの関浩太郎氏は、以下のように話します。

「アイアンの場合はフルショットすることが多いため、ロフト角がそのまま飛距離に反映されやすく、以前使っていたものより飛んだり飛ばなかったりしても、新しいクラブをある程度打ちこなせるようになれば距離の感覚をつかむことができます。ラウンドでは前のクラブと比較し、例えば『今の8番は前の7番に相当するな』といったシンプルな選び方で済みます」

「しかし、ウェッジに関しては、飛ばしたい距離だけで番手が決まる訳ではなく、スイングの幅やボールへのコンタクトの仕方など、感覚に頼る部分も少なくありません。それをマスターするにまでには、程度の差こそあれ、相当な反復練習を要したはず。もしウェッジを買い替えるタイミングで安易にロフト角まで変えてしまうと、飛距離だけでなくスピンのかかり方やカップへの寄り方までガラッと変わってしまい、それらをつかむために、もう一度はじめから感覚を調整し直す必要が生じます」

「さらに、バンスにおいてはターフの取れ方やヘッドの抜け方に関わり、やはりロフト角と同じく突然変わると感覚にも響きやすくなります。ですから、今まで使ってきたウェッジのロフト角やバンス角に満足しているのであれば、新しく購入する予定のものも同じスペックに揃えるようにしましょう」

　一方、いま使っているウェッジにあまり満足できていないのなら、ロフト角やバンス角が自分の感覚にマッチしていない可能性があるため、ウェッジを買い替える際は「自分にとってよりベストなスペックは何か」を改めて考える必要があると関氏は話します。

「ロフトが同じ56度でも、バンスは10度のものもあれば12度のものもあります。ロフトとバンスの組み合わせは、品揃えの分だけ組み合わせに自由が利くので、例えば『30ヤード飛ばそうと思っていたのに、いつもショートしてしまう』という場合はロフト角を小さく、バンスを増やしてバックスピンの量を減らすのが解決策です。反対に、イメージよりもオーバーしてしまう場合はロフト角を大きく、バンスを減らせばヘッドが地面に潜っていくことでボールの下に当たりやすくなり、上回転をかける力を働かせるのでバックスピン量を増やせます」

　また、近年のアイアンセットは飛距離が求められる背景から、全体的にロフトが以前よりも立っている「ストロングロフト」の傾向が強くなっています。ウェッジ類を以前のロフトのままにすると、どうしてもアイアンセットのピッチングウェッジとの間に大きな間隔が空いてしまいますが、関氏は以下のように提案します。

「サンドウェッジは56～58度、アプローチウェッジは51～54度、そしてピッチングウェッジは44～48度とされている中、ストロングロフトのピッチングウェッジには40度を下回るようなモデルもあってアプローチウェッジとの間に大きな差ができます。そこで、ピッチングウェッジとアプローチウェッジの間にもう1本『ギャップウェッジ（G）』という、45度前後のクラブを入れるのがオススメです」

　現在14本のクラブが入っていてウェッジを増やすことができないという人は、フェアウェイウッドやユーティリティーから使用頻度の低いものを1本減らすといった対応が考えられるでしょう。

　ちなみに、いま使っているウェッジのロフト角を変更するという加工も可能で、工賃は1本あたり1500円が相場となるようです。

　ウェッジは、その形状から「アイアンの一種」と捉えられがちでもありますが、選び方に関してはアイアンとは異なる点に気を付けると良いかもしれません。