冬場のラウンドはグリーン上でボールが止まらない… 「グリーン奥の枯れ芝からの激ムズアプローチ」を避ける対応策はあるの？

　冬になると、グリーンに乗ったと思ったショットがグリーン奥までこぼれていることが増えます。グリーンエッジで止まっていれば次打をパターで打つことができますから、そんなにストレスを感じませんが、奥の傾斜を転がり落ちてラフまで到達していると、アプローチがかなり難しいので大きなショックを受けます。

　使っているボールもショットの手ごたえも変わらないのに、冬はグリーンからこぼれ落ちてしまうのは、一番の理由はグリーンが硬くなっているからでしょう。

　ひと昔前はグリーンが凍結してカチンコチンになり、ボールが大きくはねて奥のOBまで飛び込んでしまう理不尽なセッティングの時代もありました。しかし近年は凍結防止シートの普及によって、そこまでひどい仕打ちを受けることはなくなりました。

　ただ、凍結防止シートもサイズに限りがありますから、グリーンが大きいとカップ周辺のエリアしかシートをかぶせることができません。前後左右にブレたショットはファーストバウンドが普段よりもはずむので、グリーンからこぼれやすくなります。

　また、ボールがグリーン上で止まらないのは、グリーンが硬いこと以外にもさまざまな要因があります。まず低いボールは止まりにくいです。ミドルアイアンはショートアイアンよりも弾道が低いので、グリーンに止まらずに奥までこぼれやすいです。

　低いボールが出るのはミドルアイアンだけでなく、トップ気味のショットやフェースがかぶったショットも弾道が低くなります。冬場はグリーンだけでなくフェアウェイも硬いので、ダウンブローに打ち込んだつもりのショットが、ヘッドが地面にはじかれて思わぬ軌道になることがあります。

　さらに冬は気温が低いせいで寒くて体が回りづらいのか、ティーショットも夏場より飛んでいない気がします。そのぶんグリーンを狙うショットで長いクラブを持たなければならず、グリーンに止まりにくいという複合的要因が発生している可能性があります。

　一方で、プロゴルファーとゴルフ談議をしていると、アマチュアのショットがグリーンで止まらないのは、自力で何とかなる要素と自力ではどうにもならない要素があると語ります。

「グリーンにボールを止めたいのであれば、止まるボールを使ったほうがいいです。プロは100％の確率でウレタンカバーのスピン性能が高いボールを使っています。アマチュアの方がスピン性能の高いボールを購入するのは金銭的負担が大きいかもしれませんが、安いボールはカバーが硬いので止まりにくいです」

「ボールのスピン性能だけでなく、クラブのスピン性能も止まり方に影響を与えます。プロゴルファーはウェッジの溝が削れてきたら、すぐに新しいクラブに交換しますが、アマチュアは同じウェッジを5年も10年も使っていたりします。練習量とラウンド数が全然違うので一概には比較できませんが、クラブは使えば使うほどスピン性能が下がります」

「ただし、スピン性能の高いボールを使い、スピン性能の高いクラブを使っても、ボールが止まらないことはあります。プロトーナメントを視聴されている方はご存じだと思いますが、フェアウェイから打つボールは止まりやすく、ラフから打つボールは止まりにくいです」

「それとアゲンストのショットは止まりやすく、フォローのショットは止まりにくいです。アマチュアの方はアゲンストを苦手にしているケースが多いようですが、プロはフォローのほうが止まりにくいのでイヤですね」

「ボールが着地したグリーン面の傾斜もボールの止まり方に大きく影響します。上り傾斜に当てればスピンがかかって止まりますが、下り傾斜に当たるとスピンがほどけて止まりません。プロはそこまで計算してショットを打ちますが、アマチュアの方は漠然とピンを狙って打つと、どう頑張ってもボールが止まらないことがあります」

　冬になるとボールが止まらなくなるのは、寒さのせいなのか、ショットのせいなのか、道具のせいなのか、シチュエーションのせいなのか、いろんな原因が考えられるようです。いずれにしてもボールが止まりにくいですから、止まることをあまり期待せず、安全第一にショットを選択したほうがよさそうです。

1974年生まれ。出版社勤務、ゴルフ雑誌編集部勤務を経て、2015年にフリーライターとしての活動を開始。2015年から2018年までPGAツアー日本語版サイトの原稿執筆および編集を担当。現在はゴルフ雑誌やウェブサイトなどで記事を執筆している。