なぜジュニアは簡単に当たるの？ 大人ゴルファーが「止まったボールに当たらない」理由と決定的な差

　大人になってからゴルフを始めた人のほとんどは、「止まっているボールを打つだけなのに、どうしてこんなに難しいのだろう」という印象を持ちます。

　ボールは目の前から1ミリも動いていないのに、空振りをしたり、大ダフリが出たりします。練習場で同じミスを何度も繰り返していると、「なんでこんなに当たらないんだ」と不思議な気持ちになります。

　ところが、ジュニア時代からゴルフを始めた人にとって、この感覚は少し違います。彼らは「クラブを振ればボールに当たる」状態を当たり前のものとしてゴルフを覚えています。

　もちろん、狙ったところに打つことは簡単ではありません。左右に曲がることもあります。ただ、「ボールに当たるかどうか」で悩むことはありません。

　この感覚差はどこから生まれるのでしょうか。沖縄県のエナジック具志川ゴルフクラブ総支配人で、レッスンプロでもある三浦辰施氏は、そこに「当てようとする意識」があると見ています。

「子どものころからやっている子って、ボールに当てなきゃいけないっていうイメージはほぼ持っていないんですよ」

　ジュニアの場合、まずクラブを振る感覚が身につき、その結果としてボールに当たります。一方、大人は「ボールに当てなければならない」と考えてしまいます。その意識が強くなるほど、体の動きはぎこちなくなります。

「ボールに当てなきゃと思うと、その手前でブレーキをかけ始めてしまうんですね」

　スイングの途中でブレーキがかかると、クラブヘッドが減速し、動きが不安定になります。そうするとダフリやトップが出ます。止まっているボールなのに当たらないという現象は、こうした心理と動作の組み合わせで起きています。

　また、ゴルフを始める前に取り組んできた運動経験や、ゴルフを始める年齢も大きく影響していると話します。

　たとえば学生時代に野球やテニスを経験してきた人は、体をねじる動きを自然に使えます。一方で、そうした動きをあまり使わない競技をしてきた場合、ゴルフの動きを理解するまでに時間がかかることもあります。ゴルフスイングは単なる腕の振りではなく、体のねじれや全身の連動によって成立する運動だからです。

「ゴルフを始める年齢によって、体の硬さとか、今まで運動してきた内容が違うので、ゴルフの動きが伝わらないっていうことはあると思うんですよね」

　さらに、レッスンの現場では言葉の問題も起こりやすいと言います。ゴルフでは「体を回す」「体をねじる」といった説明がよく使われますが、三浦氏はこの二つの言葉の違いを指摘します。

「『回す』と『ねじる』って、言葉としては似ていますが、体の動きとしては別のものです。こうした表現のズレが、大人ゴルファーの理解を難しくすることもあります」

　レッスンでは「力を抜く」「ムチのように振る」といった言葉もよく聞きますが、クラブを手で持っている以上、「どうやって力を抜くのか」と戸惑う人も多いのではないでしょうか。腕力のある大人ほど、クラブを棒のように振ろうとしてしまう傾向も見られます。

　そのため三浦氏は、大人にレッスンをするとき、体の動きを細かく説明することはあまりしないそうです。

「大人の場合は、とにかく力を入れないようにクラブを触ってもらいます。クラブは自分の力で動かすんじゃなくて、クラブが勝手に動くようにだんだん近づけてあげれば、球も捉えやすくなってくるかなと思います」

　クラブを強く握らず、遠心力で動く感覚を体験する。そうすることで、体の動きを考えすぎる状態から離れられると言います。

　大人になってからゴルフを始めた人が、ジュニア時代からゴルフを始めた人とまったく同じ感覚でスイングを身につけるのは、簡単なことではありません。体の使い方も、これまでの運動経験も違うからです。

　それでも、クラブの動きに目を向けてみると、ゴルフの見え方が少し変わってくるかもしれません。

1974年生まれ。出版社勤務、ゴルフ雑誌編集部勤務を経て、2015年にフリーライターとしての活動を開始。2015年から2018年までPGAツアー日本語版サイトの原稿執筆および編集を担当。現在はゴルフ雑誌やウェブサイトなどで記事を執筆している。