ゴルフカートでも運転の荒さは見られている！ ジェントルマンなハンドルさばきの肝とは？

　ゴルフ場の乗用カートは、ゴルファー自らが運転する「自走式」と電磁誘導の「リモコン式」という2種類に大別されます。リモコン式カートの場合、上級者あるいはそのコースをよく知るメンバー、接待する側などが、“リモコン係”を担うのが一般的です。

　先に公開された記事「カートのリモコン誰が持つ？ ラウンド前に始まる静かな心理戦 “貧乏くじ”か“主導権”か？」では、アンケート結果を踏まえつつ、ゴルファーの微妙な心理を考察してみました。

　今回は少し視点を変えて、「自走式カート」のアレコレについて考察していきます。普通自動車免許を持っていれば、気軽に運転できる自走式カートですが、やはり運転技術を含めた“カートさばき”が、スムーズかつ快適な進行に欠かせません。

　ちなみに乗用カートが「左ハンドル」である理由は、当初、米国製のカートが主流だったことや、タイヤハウスの関係で「右ハンドル」にしてしまうと左足でアクセル・ブレーキを踏まなくてはならなくなるからだといわれています。

　スムーズなカートさばきの大前提として、同伴者全員のボール位置や持っているクラブなどを常に把握する必要があります。その上で適切な場所にカートを停め、スムーズかつ安全な進行を下支えしていきます。もちろん、ショートホールなどで前の組に近づきすぎないといった配慮も必要です。

　一方、リモコン式カートとは異なり、シチュエーションによっては同伴者にカートの移動を委ねる場面も出てきます。その際には、「カートをよろしくね～」とか「グリーンの奥まで回しておいてもらえると助かる～」といった声掛けをはじめ、同伴者との連携やチームワークも重要になってきます。

　カートのリモコンは「できれば持ちたくない」筆者ですが、自走式カートでは「できるだけ運転したい」に一変します。これは公道を走るクルマでも同様なのですが、人の運転ではいまいちリラックスできないことが多く、自分で運転した方がストレスにならないからです（汗）。とくに気楽に運転できるカートでは、普段よりも雑な運転をしたり、縁石に乗り上げることもいとわなかったりする人も少なくありません。

　そもそもゴルフ場のカートは、いわゆるクルマのようにスタビリティーコントロールなどの車両制御装置が備わっているわけでもなく、さらに重たいゴルフバッグを後方に積載しているため、車両の前後バランスも偏っています。そのため、ちょっとしたきっかけでバランスを崩しやすく、最悪の場合は横転や死亡事故につながるケースまであります。

　特に「フェアウェイ乗り入れ可」のケースでは、開放的な気分からか荒々しく運転する人もいますが、起伏で傾いたり軽くジャンプしたりと、筆者は何度かヒヤリとした経験があります。スマートなゴルファーであれば、速度を適切に調整しつつ、なるべく起伏の影響を受けにくい走行ラインを選んで、人にもコースにもやさしい運転を心掛けるべきでしょう。

　その他、ペダルの踏み加減で速度を調整するべきところを、まるでスイッチのON／OFFのように操作する方は、普段からそういった運転をしているんだろうなと勘ぐってしまいます。とくに乗用カートは、アクセル＆ブレーキペダルの感触やレスポンスにも癖があるため、その癖をつかんだ上でのペダルワークが快適性を左右するはずです。

　カートを止めておく際には、当然ながらパーキングブレーキまでしっかり掛けることをお忘れなく。さらに「なるべく平らな場所」や、「冬であれば日向、夏であれば日陰」を選ぶようにすると、気が利いているなと思われるかもしれません。

　たかがカート、されどカート。クラブさばきだけでなく、カートさばきにも磨きをかけて、スマートでモテる（かもしれない）ゴルファーを目指していくのも悪くないはずです。

文／のぐち　まさひろ
ゴルフとサウナと愛犬のチョコをこよなく愛するライター＆ディレクター。20年ほど従事したクルマ系メディアの編集者からフリーランスになり、これから何をしていこうか色々と妄想中。SAJスキー検定1級／国内A級ライセンス／小型船舶2級／サウナスパ健康アドバイザー所持。ホームコースは「南総カントリークラブ」で、直近1年間のハンデ推移は「7.7」→「8.6」→「7.1」→「5.6」。