今さら聞けないコウライとベントの違い　なぜ2種類の芝をグリーンに使っている？

　日本には1グリーンのゴルフ場と2グリーンのゴルフ場があります。なぜ2グリーンのゴルフ場があるのかと言いますと、多くのゴルフ場のグリーンで採用されているベント芝は冬芝なので、以前は日本の暑さに対応できませんでした。そのため冬用のベントグリーンと夏用のコウライグリーンを併用するゴルフ場が多かったからです。

　その後、ベント芝の品種改良が進んだため、日本の暑さにも対応できるようになってきました。そこでベント1グリーンに改造したり、ベント2グリーンに改造したりするゴルフ場が増えてきました。

　でも、コース改造や品種変更にはお金がかかりますから、経済的な事情により今でもベントとコウライの2グリーンで営業を行なっているゴルフ場もあります。

　ベントグリーンは“BG”、コウライグリーンは“KG”と表記されます。したがって、2グリーンのゴルフ場でも“Aグリーン”“Bグリーン”という呼び方をしているところはベント2グリーンだと思われます。

　グリーンにコウライ芝を使用しているのであれば、そのことをゴルファーに必ず伝えなければなりません。なぜならば、コウライグリーンとベントグリーンではボールの転がり方が異なるからです。

　コウライ芝はベント芝に比べて葉が太く、ボールが転がるときにガサガサと音がします。芝の抵抗が大きいですから普段よりも強く打たないとボールが転がりません。

　また、ボールの転がり方も特徴的です。強く打ったボールは勢いよく転がりますが、芝の抵抗を受けてボールが減速するとブレーキがかかったように止まります。そして止まり際で急激に曲がります。

　その曲がり方も一般的には高い位置から低い位置にボールが曲がりますが、低い位置から高い位置に曲がったように見えることがあります。傾斜よりも芝目のほうが強いからだと言われます。

　ベント芝のグリーンとコウライ芝のグリーンで維持管理費はどのくらい変わるのでしょうか。ゴルフ場関係者に聞いてみました。

「グリーンの面積によっても違いますし、地域によって土壌に合う砂がありますから、それによっても違うのですが、同じ面積のグリーンを全国どこでも売っている農薬や除草剤を使用して管理すると仮定するならば、ベントのほうがコウライよりも維持管理費が2倍から2.2～2.3倍かかります」

　コウライ芝のほうが強くてベント芝のほうが繊細なイメージはありましたが、維持管理費がそこまで大きく変わるとは予想していませんでした。

「これはあくまでも単独経営のゴルフ場の話です。大手ゴルフ場運営会社であれば維持管理はそれほど大きく変わらないと思います」

　ちなみに夏の気温がこれほど高くなると、コウライグリーンを使用する期間が長くなるのでしょうか。

「ゴルフ場の考え方としましては、夏だからコウライグリーンを使うというよりも、秋にクラブ選手権などの一大イベントが入っていますから、そのシーズンにベントグリーンをいい状態で使いたいんですね。そのために逆算して『この時期までコウライグリーンを使う』というところが多いと思います」

「コウライグリーンはボールの転がりが独特ですから、そんなに長期間使いたいわけではありません。ベントグリーンを秋までに仕上げるために『それまでコウライでしのごう』という意向が強いです。夏だから絶対にコウライというわけでもありません」

　個人的にはコウライグリーンでも十分に楽しくラウンドできるのですが、1打を真剣に競う人たちは見た目どおりの傾斜で転がってくれるベントグリーンのほうがプレーしやすいのでしょう。

　2グリーンのゴルフ場に行って「本日の使用グリーンはKGです」という表示を見かけたら、「今日はコウライグリーンだからしっかり打とう」と頭を切り換えてプレーするのがオススメです。