「自分に厳しく」は上達につながる!? “下手くそ”ゴルファーがあえて難しいコースに挑戦するのはアリ？

　全国には数多くのゴルフ場が存在しており、その一つ一つが異なった特徴を持っています。ゴルフ場の難易度を示す指標の一つに「コースレート」と呼ばれるものが存在し、これは日本ゴルフ協会（JGA）のハンディキャップを算出する際の基準にもなっています。

　コースレートとは、スクラッチゴルファー（ハンディキャップ「0」のゴルファー）が、通常のコンディションでそのコースをプレーした場合に出すであろうスコアを指し、小数点第1位までの数字で表されます。

　例えば、グロス（18ホール終えた最終的なスコア）からハンディキャップを引いた打数がコースレートと同じであれば、ハンディキャップ通りのプレーができたと言えます。

　ざっくり言えば、コースレートの数字が大きいほど難易度が高いコースで、小さいほど易しいわけです。コースレートの数字が大きい難コースは、プロのトーナメントに使われることもあり、コースを選ぶうえで分かりやすい指標の一つになっています。

　現在は「スロープレート」という指標も存在し、こちらのほうが一般アマチュア向けとされていますが、予約サイトやゴルフ場の公式HPではコースレートのみ記載されているケースが多いので、コースレートを軸に話を進めます。

　このように、コースによって難易度が変わることが特徴的なゴルフですが、右も左も分からないビギナーは、どのようなゴルフ場を選ぶべきか悩むかもしれません。

「自宅から近い」「料金が安い」など、選択する基準はいくつか存在しますが、ビギナーがあえて「難易度の高い」コースを回ることは、ゴルフの上達につながるのでしょうか？

　レッスンプロの村井良行氏は、以下のように話します。

「基本的には、ビギナーに難易度の高いコースはオススメしないです。やはり、簡単なコースから慣れていったほうが無難ではあります。『将来プロゴルファーになりたい』『競技ゴルフに参加したい』という気持ちがある人は、難易度の高いゴルフ場に慣れるのも良いかもしれません」

「しかし、安定したショットが打てない段階で挑戦すると、ゴルフを嫌いになってしまう可能性もあるので、ゴルフはフィールドやコースによってスコアが左右されるということを、しっかり理解できるようになってから挑戦するのがベターだと思います」

　一方で、上級者の場合は、難易度の高いコースを回ったほうがゴルフが上達しやすいと話します。

「上級者になればなるほど、難易度の高いコースを回ったほうがゴルフは上達しやすいです。例えば、簡単なコースの場合は、グリーンにボールが乗ればOKでも、難易度の高いコースの場合は、グリーン4畳半以内に落とさないとボールが止まらないなど、よりマネジメント力とショットの精度が求められるからです」

「一方、ビギナーの場合は難易度が高すぎると、何が悪かったのかが分かりづらいです。たとえ納得のいくナイスショットが打てたとしても、結果が良いとは限らないのが難易度の高いコースなので、逆に上達を妨げてしまう可能性もあります」

　では、ビギナーにオススメな、難易度の低いゴルフ場の特徴として、どういった点が挙げられるのでしょうか？

「やはり『広い』『OBが少ない』『アップダウンが少ない』『距離が短い』などのコースは難易度が低いです」

「例えば、フラットな河川敷コースはオススメだと思います。特に、ビギナーの場合は、ドライバーが曲がりやすいのでOBになりにくい広いコース、バンカーに慣れていない人も多いので、バンカーが少ないコースなども良いでしょう」

　このように、比較的難易度の低い河川敷コースなどで腕を磨いてから、難しいコースに挑戦していくのが無難と言えそうです。