地面から打つ練習にならなくない!? アイアンもティーアップしたほうが上達するの？

　ビギナーが初めて練習場に行ってクラブを握り、いざボールを打ってみると、そもそもボールに当たらずに空振りしてしまったり、ボールが上がらずに地面を這うように転がっていったりなど、ゴルフの難しさを実感するかもしれません。

　そのため、「自分には才能がないのかもしれない」と続けていく自信をなくしてしまい、早々にゴルフをやめてしまうビギナーも一定数います。

　そんな悲しい結果にならないよう、ビギナーに推奨されている練習方法として、基本的に地面から打つクラブであるアイアンでも、あえてティーアップして打つ方法があります。

　しかし、これでは実戦で地面から打つ練習にならないんじゃないかと考える人もいるかもしれません。本当にティーアップして打つ練習は理にかなっているのでしょうか。レッスンプロの村井良行氏に疑問をぶつけてみました。
　
「ゴルフを始めたばかりのビギナーが、あえてティーアップして打つのは良い方法だと思います。ビギナーは勘違いしがちですが、ボールを高く上げるのは思っているよりも難しいことです。それが理解できていないと、現実とのギャップから、とにかくボールを上げることに躍起になってしまいます。それが原因で『すくい打ち』のような、理想には程遠いスイングが身についてしまいます」

「すくい打ち」とは、言葉の通りボールを下から上にすくい上げるようにして打つことを指します。スライス（右打ちで右に逃げていく球）やチーピン（右打ちに急激に左に曲がる球）が出やすくなったり、飛距離が落ちたりと、ショットに悪影響を及ぼす打ち方です。

「ティーアップすることにより、ボールは上がりやすくなりますし、やさしく打てるようになるのでボールを打つ楽しさを実感しやすくなります。また、ボールに当てにいこうとする度合いや上から叩きつけるような動作が減り、正しい動作のスイングが身につきやすくなります。特に女性の場合は、ダフリを繰り返していると手首を痛める原因にもなってしまうので、ダフる可能性を下げることができるのもメリットです」

　アイアンをティーアップして打つときは、打席に備え付けのゴムティーの中で一番短いものを使うか、オートティーアップの練習場では高さを1センチ程度に調整すると良いでしょう。

　アイアンをティーアップして打つことで、変なクセがつきにくくなるということのようですが、ビギナーにとって最難関とも言えるドライバーのハードルを下げる練習法はないのでしょうか。村井氏はビギナーにドライバーを短く持って打つことを推奨していると話します。

「ドライバーは14本の中で最も軽いクラブであり、しかもヘッドが大きいため、実はボールに当てやすいのです。ティーアップして、なるべくグリップを短く持つことで難易度を下げた状態で反復練習するのが良いと思います」

　ゴルフクラブの中で一番長いクラブであることがドライバーの難易度が高くなる要因ですが、短く持てば、ヘッドが大きい分ビギナーでもボールを当てやすくなります。ボールを打つという初期段階の感覚を養っていくという意味では、ティーアップしてドライバーをひたすら打つというのも効果的な練習方法の一つということです。

　ここでアイアンの話に戻りますが、どのくらい打てるようになれば、地面にボールを置いて打ち始めても良いのでしょうか？

「特にこれができるようになったらという明確な基準はありませんが、ティーアップしての練習をあまり長期間行うのも考えものです。ティーアップに慣れすぎてしまうと、地面からのショットに苦手意識が染みついてしまうというデメリットもあるからです。ティーアップした状態で、自分なりに当たるようになったと感じたら、地面から打つ練習に切り替えると良いでしょう」

　このように、ティーアップをしての練習は、初期の段階で効果を得られやすいものの、やりすぎてしまうことによる弊害も考えられるので、ある程度ボールを打つという感覚を得られたタイミングで、地面から打つようにシフトしていくのがベターと言えそうです。