AIテクノロジーから生まれたキャロウェイ「PARADYM Ai SMOKE」にツアープロが続々と変更している理由＜PR＞

　2024年の注目作、キャロウェイの「PARADYM Ai SMOKE（パラダイム Ai スモーク）」（以下、Ai スモーク）ドライバーがいよいよ発売されました。キャロウェイが得意とするAIテクノロジーとリアルゴルファーの膨大なデータを融合して生まれた「AIスマートフェース」を搭載して、これまでも定評のあった、「飛んで曲がらない」性能をさらに進化させています。

　2024年の年明けから、ツアープロたちも続々とスイッチをしており、すでにトーナメント中継やSNS上で「Ai スモーク」を見た人も多いでしょう。

　プロにとって、使い慣れたクラブを新しいものにするのには高いハードルがありますが、それでもプロたちは積極的にテストし、NEWモデルをキャディーバッグに入れています。それは、新しい機能を備えたクラブを自分のものにしないと、NEWモデルを使用する他のプロと比較して、不利になってしまうからです。

　PGAツアーでは、ザンダー・シャウフェレをはじめ、ニコライ・ホイガード、エミリアーノ・グリジョ、アダム・ハドウィンら世界ランキング50位以内のトップ選手たちが「Ai スモーク」を実戦投入しています。

　シャウフェレが選んだのは、4機種がラインアップされている「Ai スモーク」の中で、最もシャープで中上級者向けとなる「Ai スモーク ◆◆◆（トリプルダイヤモンド）」のロフト角10.5度です。

「打感と打音が素晴らしく、スピン量は増えすぎず少なすぎない、程よい感じ。何球打っても、着弾地点の幅が狭くなっている」とシャウフェレも進化を感じています。今年に入ってから、5試合でベストテンが4度と好調をキープしているシャウフェレですが、「Ai スモーク トリプルダイヤモンド」が好成績に貢献していると言えるでしょう。

　世界ランキング3位（2024年2月19日現在）で、リブゴルフ（LIV Golf）に電撃移籍したジョン・ラームも「Ai スモーク トリプルダイヤモンド」を選んだ一人。今年はすでに2試合を戦ってベスト10を外していません。

「スイートスポットを外しても飛んでいる感覚があり、特にヒールヒットでも安定している。テストでは、ヒールヒットにもかかわらずボールスピードが80メートル／秒を超えていた。スモーク模様はユニークで、クールなデザインとルックスだ。打感も良いね」とラームもNEWドライバーにかなりの手応えを感じているようです。

　トッププロたちが毎年発売されるドライバーの性能を引き出せるのは、彼らの技術の高さと同時に、新しいクラブを自分好みにする調整力のうまさにもあります。

　それを支えるのが、キャロウェイが送り出しているドライバーのフィッティング性能の高さです。ゴルファーのタイプに合わせて4種類のヘッドが用意され、さらにアジャスタブルホーゼルやペリメーターウェイト（「Ai スモーク MAX」のみ）に代表されるウェイト機構があり、プロたちはそれらをうまく組み合わせて、自分にとって使いやすい一本に仕上げます。

　さらにプロたちには、ツアー支給用のヘッドも用意されているので、多くの選択肢から選ぶことが可能です。しかし、プロのようにヘッドスピードが速く、技術が高い人ではない、一般アマチュアにマッチするのは「Ai スモーク MAX」、「Ai スモーク MAX D」、「Ai スモーク MAX FAST」の3モデルでしょう。

　これらのモデルに搭載された「AIスマートフェース」は、より打点ブレのミスに強く、曲がりにくさを強調した設定になっていて、プロモデルと比較して“お助け機能”が高くなっています。

　ヘッドスピードが42メートル／秒で、持ち球がドロー系の筆者（ゴルフライター・児山和弘）が試打をしてみたところ、結果が良かったのは「Ai スモーク MAX」でした。打ち出しから高い弾道で、吹け上がることなく距離が稼げ、「AIスマートフェース」の特徴であるボールの曲がりにくさも十分に感じられました。

　よりつかまりが欲しい人なら「Ai スモーク MAX D」。軽さと弾道の高さを求める人であれば、「Ai スモーク MAX FAST」がハマりそうでした。ヘッドスピードの速い上級者であれば「Ai スモーク トリプルダイヤモンド」から試すと良さそうです。

　キャロウェイがAIを活用したクラブを初めて発売してから、はや5年。ゴルファーのリアルなスイングデータを取り入れて、さらに進化を遂げた「AIスマートフェース」の性能は、多くのゴルファーに恩恵をもたらすでしょう。