「絶対勝ってやるっていう気持ち」 松山英樹 チームは敗れるも王者シェフラーから勝利もぎ取る【プレジデンツカップ】

　松山英樹が敗れたチームの中で意地を見せた。

　米国VS世界選抜の名誉をかけた戦い「プレジデンツカップ」は、ポイント11対7で米国がリードして現地時間29日の最終日を迎えた。初日のフォーボール（ペアで良い方のスコアを採用）は米国が5勝、2日目のフォーサム（ペアで1つのボールを交互にプレー）はインターナショナル5勝と、がっぷり4つで始まった2年に1度の決戦は11対7で米国がリード。迎えた最終日は、12人ずつの戦士それぞれマッチプレーでぶつかるシングルス12試合。しかし、過去14大会で1敗しかしていない米国チームは強かった。

　一番手のザンダー・シャウフェレ（米）が、全米プロ、全英オープンと今季メジャー2勝の貫録を見せ、ジェイソン・デイ（豪）を4アンド3で下して波に乗る。そこに一矢を報いたのが松山だ。

　3番手で世界ランクNo.1のスコッティ・シェフラー（米）とぶつかった松山は、1番バーディーのシェフラーにリードを許したが、7番パー3のバーディーで追いつき、8番で逆転。その後も一進一退の激戦を繰り広げた。17番バーディーで1アップとすると、最後は互いにパーで見事に勝利。劣勢のチームの中で貴重な1勝を挙げた。

　ホールアウトした松山は「今週3敗しているのは僕のせい。昨日終わった時点ではもう本当にやめたいぐらい、すごく嫌な気持ちになってたんですけど、切り替えて今日スタートする時には絶対勝ってやるっていう気持ちになっていました。（今日は）一つ勝ちを得ることができて良かったなと思います」と、名誉挽回に懸けていた最終日の胸中を打ち明けた。

　パリ五輪銅メダリストとして臨んだ大一番では、貴重な戦力として期待され、副主将・丸山茂樹のサポートもあって活躍した松山。しかし、チームは残念な結果に終わり、6回目の出場も団体戦の勝利を味わえなかった。

　松山以外に勝ったのは、地元カナダのコーリー・コナーズとクリスティアン・ベゾイデンハウト（南ア）の2人だけ。18.5ポイント対11.5ポイントでマイク・ウィアー主将率いるインターナショナルは惨敗。豪州で行われた1998年大会に続く2度目の勝利を挙げることはできなかった。2003年の南ア大会での引き分けもあったが、ジム・フューリク主将率いる米国は連勝記録を伸ばした。

　インターナショナルに雪辱を期待したい次回の決戦は26年、米国・イリノイ州のメダイナCCで行われる。