過去に「27アンダー」で優勝できなかった大会ってあるの？ 岩井明愛の驚異的なスコアが更新した数々の記録を検証した

　米女子ツアー「ホンダLPGAタイランド」でルーキーの岩井明愛が驚異的なプレーで優勝を争った。最終日に11アンダー「61」を叩き出し、4日間通算では27アンダーをマーク。

　優勝したエンジェル・イン（米国）にわずか1打及ばずの2位に食い込み、ツアー史上でも稀な記録的なスコアでの戦いを演出した。

　最終日18番でねじ込んだイーグルパットが岩井のこの日61打目だった。通算27アンダーとして、一瞬、首位のインに並ぶ。その直後にインが短いバーディパットを沈めて米女子ツアー初優勝はお預けになったが、数々の記録を打ち立てる熱い4日間となった。

　岩井はどんな記録をつくったのか。まず、「61」は初日に自らが並んでいた大会コース記録を塗り替えるものだ。また「61」は日本人選手の米女子ツアーにおける18ホール最少ストロークタイ記録でもある。

　これまで「61」をマークしていた日本人選手は藤井かすみ（2002年武富士クラシック）、横峯さくら（2018年ショップライトLPGAクラシック）、畑岡奈紗（2021年マラソンLPGAクラシック）、西郷真央（2024年CPKC女子オープン）という面々。岩井は5人目となる。18ホールで11アンダーも日本人選手タイ記録で、こちらは西郷に次ぐ2人目だ。

　岩井は大会初日に「62」を出しており、米女子ツアーで「62」以下のスコアを複数回マークした日本人選手は岩井が初めてである。

　4日間通算では261ストローク、27アンダー。これは畑岡が2023年の「CMEグループツアー選手権」で出していた264ストローク、24アンダーを塗り替える日本人選手最少ストローク、最多アンダー新記録。岩井はツアーメンバーになってわずか2戦目でこれだけのスコアを出したのだから恐れ入る。

　記録は“日本人選手限定”にとどまらない。優勝したインの28アンダーはツアー歴代3位タイで岩井の27アンダーは6位タイという、両者がツアー史上でも上位のスコアで争った記録的な戦いだったのだ。

　言葉を替えれば、長い米女子ツアーの歴史の中で岩井よりもいいスコア（アンダーパー）を出した選手は5人しかいないということ。勝てなかったことよりも、ルーキーがこれだけすごいプレーをしたことを讃えたい。

　ちなみに72ホール通算アンダーパーの歴代1位はキム・セヨン（韓国）が2018年の「ソーンベリークリークLPGAクラシック」で出した31アンダー、2位は翌2019年の同大会でフォン・シャンシャン（中国）がマークした29アンダーだ。

　フォンが勝った2019年「ソーンベリークリークLPGAクラシック」での2位は1打差の28アンダーで回ったアリヤ・ジュタヌガーン（タイ）だった。これが2位の選手としての歴代最多アンダーパー。岩井の27アンダーは2位の選手としてはこれに次ぐ2番目の記録である。

　今回、驚異的なスコアを生み出した大きな要因はパッティングにある。岩井の4日間のパーオン率は83.3％で全体の5位という高いものだったが、優勝したインは全体1位の91.7％だったからショットではインが優勢だった。対してパット数は岩井が全体5位の109でインは115。グリーン上のパフォーマンスではインを凌駕していたのだ。72ホールのパット数109は国内を含めても自己最少タイだった。

　ツアーメンバーとしてのデビュー戦（ファウンダーズカップ）はツインズの妹・千怜とともに予選落ちだったが、2戦目で強烈なインパクトを世界に与えた。次は妹とともに来週の国内ツアー開幕戦「ダイキンオーキッドレディス」に参戦。米女子ツアーの次戦はツインズともに3月最終週の「フォード選手権」の予定だ。