米女子ツアーでの日本勢シーズン3勝以上は9例目！ 2010年にたった5試合で3勝を挙げ最短記録を作ったレジェンド選手とは？

「メキシコ・リビエラマヤオープン」で岩井千怜が米女子ツアー初優勝を飾った。今季12試合目で日本選手が早くも3勝目。シーズン最多勝記録など、さまざまな記録更新の期待がふくらんできた。

　2位に6打差をつける独走劇。ルーキーの岩井千怜が自身出場8試合目にして米女子ツアー初優勝をつかみ取った。

　日本勢は「ブルーベイLPGA」の竹田麗央、「シェブロン選手権」の西郷真央に続く今季3勝目。3人の日本選手が同一シーズンで勝ち星を挙げるのは2019年（畑岡奈紗、渋野日向子、鈴木愛が各1勝）、2024年（笹生優花、古江彩佳、竹田麗央が各1勝）に並ぶタイ記録だ。シーズンはあと20試合残っており、4人目、5人目と記録を更新していく大きなチャンスを迎えている。

　日本勢のシーズン3勝以上は9例目になる。12試合目での3勝目は9例中2番目のスピード記録だ。最速は2010年の5試合目。宮里藍が1人で勝ち星を重ねたものだった。

　日本選手が1シーズンで最も多く優勝したのは1987年と2010年の5勝である。1987年は賞金女王とプレーヤー・オブ・ザ・イヤーに輝いた岡本綾子が4勝をマークし、日本開催の「マツダジャパンクラシック」で森口祐子が優勝しての計5勝。2010年は宮里藍が1人で5勝を稼いでいる。つまり、それぞれ岡本、宮里というスーパースターが大きな柱となってつくった記録だった。

　今は状況がまるで違う。歴代最多となる13人もの日本選手が参戦しており、層の厚さはケタ違い。かつては中心の選手が調子を落とせば日本勢優勝の可能性が一気にしぼんだが、今は各選手のレベルが高く、誰かが調子を落としてもいくらでもカバーできる。実際、「メキシコ・リビエラマヤオープン」ではCMEポイントランキングが出場選手中最上位の5位だった竹田が予選落ちを喫する中で岩井千怜が勝ったわけだ。

　3勝は国別の優勝数で韓国と並ぶ最多となった。ほかは米国とスウェーデンが2勝、ニュージーランドとタイが1勝という状況である。

　国別の優勝数ではこのところ米国が他を圧倒していた。2023年は2位韓国（5勝）の2倍以上となる11勝を挙げ、2024年は2番手のタイ（6勝）のちょうど2倍となる12勝をマークしている。

　ただ、今季の米国勢は世界ランキング1位を守り続けるネリー・コルダにまだ優勝がないなど全体的に調子に乗り切れていない。シーズン半ばにも達していないとはいえ国別優勝数1位に並んだ日本は今の勢いと選手層の厚さをもってすれば終盤まで最多勝争いを繰り広げても不思議ではない。

　さて、今週は今季メジャー第2戦の「全米女子オープン」である。日本選手は国内組やアマチュアも含めて21人が出場予定だ。

「全米女子オープン」は2021年（1位笹生優花、2位畑岡奈紗）、2024年（1位笹生優花、2位渋野日向子）と近年で2回もワンツーフィニッシュを果たすなど、このところ日本勢と最も相性のいいメジャーといえる。2024年は1、2位だけでなくトップ10に5人もの日本選手が名を連ねたことも記憶に新しい。

　ディフェンディングチャンピオンとして臨む笹生が調子を落としているのは気がかりだが、多くの日本選手にチャンスがあることは間違いない。メジャー連勝がかかる西郷、2年連続で6位タイに入っている古江、今季2勝目を目指す竹田は初出場の昨年、9位タイと健闘している。岩井明愛は妹の初優勝に誰より刺激を受けていることだろう。

　“女子ゴルファー世界一決定戦”ともいえる歴史と伝統の大会で誰が優勝争いに顔を出してくれるのか。期待は膨らむばかりだ。