「クマは匂いで分かりそう」道産子・阿部未悠が今季自己ベストで3位発進　ジュニア時代には“クマの足跡”発見も

　阿部未悠が初日を7バーディー、1ボギーの今季自己ベストの「66」でプレーし、8人が並ぶ6アンダー3位タイで滑り出した。「自分的にはショットが良かったので、けっこう短めのバーディーパットを打つ機会を増やせたのと、それをしっかり決められたのが良かったと思います」と好スコアの要因を分析した。

　ショットの調子は良いというが、「自分が打ちたい球が打ててるから良いっていうのと、結果につながりそうな良い、とはまたちょっと違って、練習場とか練ランとかで打ってる良いショットっていうのが、自分の感覚的にはいいけど、コースに対してのいい球じゃなかったりとか、そういう噛み合わないことが今年ずっと続いていて、それが今日はちょっと噛み合ってくれたかなと思います」という。

　大会は、開幕前日の16日に会場にクマが出没したため、翌17日の初日が中止になり、18日から54ホールの短縮競技で無観客開催となった。

　北海道出身の阿部は、クマに遭遇したことはないものの、ジュニア時代にはゴルフ場で練習中にバンカーでクマの足跡を見つけたことがあるという。その時は「ダッシュで帰りました」と振り返る。

「（クマは）怖いんですけど、私、北海道生まれなので、クマが来たらわかりそうだなって、ケモノの匂いがすごいするから。匂いがしたら逃げようって思ってます」と冗談めかしつつも、「やる限りは仕事だし、試合は出なきゃいけないので、十分注意して。無観客なのは寂しいけど、やっぱりギャラリーの皆さんの安全も第一だし」と話した。

　さらに「大会の関係者さんが一生懸命対策していただいているっていうのは感謝したいなと思いますし、私たちが何かできるわけではないから、個人で自分で気をつけて、移動もそうですし、やっぱり山道を通ってくるので、そこは注意して、みんな動いてほしいなっていうふうに私個人としては思います」という。

　北海道では野生動物に関して子どものうちに自然と学ぶ機会があるそうで、「鹿は近づかなければ蹴飛ばされることもないし、キツネは噛まれたらやばいけど触らなければ大丈夫。でもクマは危険。食べられちゃう」と警戒。

　万が一、クマに遭遇した際には、「騒いじゃ絶対ダメだし、背中を向けちゃダメ。目を見ながらゆっくり下がれって言われて、死んだふりは絶対ダメ。死んだふりはマジで食われる。私はそうやって習いました」と熱弁した。

　昨シーズンは「富士フイルム・スタジオアリス」で初優勝を遂げ、4度のトップ10入りを果たすなど、年間レースは33位で終えて今季に臨んでいる。しかし今季は、ホステスとして臨んだ前週の「ミネベアミツミレディス」で予選落ちするなど、本調子とは程遠く、年間レースも70位に留まっている。

　シーズンも折り返しとなるこのタイミングで何とか結果を残したい。