全米女子オープン組不在でチャンス到来　吉澤柚月、政田夢乃ら初優勝候補に注目　ヨネックスレディス組み合わせ発表

　国内女子ツアー第13戦「ヨネックスレディス」の第1ラウンド組み合わせが3日に発表された。今年は海外メジャー「全米女子オープン」と同週開催となるため、メルセデス・ランキング（MR）上位選手の多くが不在。例年以上に混戦ムードが漂い、新たなヒロイン誕生への期待が高まっている。

　今季MRトップ10のうち、ランキング1位の佐久間朱莉をはじめ、河本結、菅楓華、髙橋彩華、桑木志帆、荒木優奈、鈴木愛、神谷そらの8人が全米女子オープン出場のため欠場。出場選手の中でMR最上位は8位の入谷響となった。

　先週の「リゾートトラストレディス」でツアー2勝目を飾った河本結とのプレーオフに敗れながらも2位に入った吉澤柚月は、川岸史果、山城奈々との組み合わせ。初優勝まであと一歩に迫った22歳が、今週も主役候補の一人となる。

　また、同大会最終日にホールインワンを達成して特別賞金800万円を獲得した政田夢乃は、都玲華、大久保柚季と同組。勢いそのままに悲願のツアー初優勝を狙う。

　MR8位の入谷は、同12位の吉田鈴、ヨネックス契約の池ヶ谷瑠菜と同組。今季2勝目を目指す入谷と、初優勝を狙う吉田の注目組となった。

　一方、昨年大会で最終日に「64」をマークし、4打差を逆転してツアー初優勝を飾ったディフェンディングチャンピオンの髙野愛姫は、菅沼菜々、地元新潟県出身でヨネックス契約の若林舞衣子と同組。午前10時に1番からスタートする。

　開催27回目を迎える今大会は賞金総額9000万円、優勝賞金1620万円。全米女子オープンと同週開催となる今年は、MR50位以内の選手20人が不在となる異例の状況だ。

　近年の全米女子オープン同週開催大会では、2016年の葭葉ルミ、2019年の原英莉花、2024年の稲垣那奈子と初優勝者が誕生している。また本大会でも2021年の笠りつ子、2024年の新垣比菜など復活優勝の舞台となってきた。

　今季ここまで12試合を終えて新たなツアー初優勝者はまだ誕生していない。吉澤、政田、吉田、小林光希ら未勝利組が歴史を塗り替えるのか、それとも経験者が勝負強さを見せるのか。新潟決戦は誰が勝っても不思議ではない大会となりそうだ。

＜主な初日組み合わせ＞
09:10　吉澤柚月、川岸史果、山城奈々
09:40　入谷響、吉田鈴、池ヶ谷瑠菜
09:50　政田夢乃、都玲華、大久保柚季
10:00　髙野愛姫、菅沼菜々、若林舞衣子