佐久間朱莉、ノーボギーの「66」で4位タイ浮上　ミンジー・リーら世界ランカーと回って感じた「ショットの精度」を糧に頂点へ

　国内ツアー今季4勝で年間ランク1位の佐久間朱莉は、首位と4打差の3アンダー15位タイから出て、6バーディー、ノーボギーの「66」でプレー。首位との差を2打に縮め、通算9アンダー4位タイで折り返した。

　スタートの1番パー5で、バンカーからの3打目を3メートルに寄せバーディーを先行。続く2番では、13ヤードの3打目を直接カップインさせ「強かったので、本当にラッキーだった」というチップインバーディーを奪う好スタートを切った。4番では105ヤードの2打目を2メートルにつけてさらに伸ばした。

　後半も勢いは衰えず、13番パー5で2オンに成功しバーディー。14番では5メートルを沈め、16番パー5では3打目を1.5メートルにつけて3つのバーディーを奪った。この日のプレー全体について、「結果は良かった」と評価し、「特にノーボギーのプレーができたところは良かった」と手応えを語った。

　スコアに繋がった一方で、佐久間はショットのフィーリングに課題を感じているという。「ショットのフィーリングがまだあまり良くなくて、ティーショットがちょっと右に行くショットが多かったので、そこを修正したい」とコメント。

　特にヒヤリとしたのが17番パー4のティーショット。ここでは左に引っ掛けて木に当たったが、そこからボールが出てきて事なきを得た。打った瞬間は「やっちゃった」と思ったそうだが、「出てきてくれたのが見えたので、良かったなと思いました」と、運も味方につけた形となった。このピンチをパーでしのげたことが「大きかった」と語った。

　前日、世界ランキング上位のミンジー・リー（豪）や山下美夢有と同組でラウンドした佐久間は、世界のトップレベルの「ショットの精度」を肌で感じたという。「（ミンジー・リーは）アドレスの向きだったりとかが、もう本当にブレが少ない選手」だと評した。

　特に山下については、「私より後ろから打ってるのに、絶対私よりうちに入ってる」と感心し、「パッティングの距離の差なのかもしれないんですけど、その分やっぱりパターの精度も変わる」と、ちょっとの差が大きいことを実感したと明かした。

　年間女王を目指す佐久間は、目標として「5勝したい」と語っており、今大会は年間5勝目がかかる。2日目を終えて優勝争いに絡む位置につけたが、「まだ明日もありますし、まだ後ろの組が伸びてくると思うので、特に意識はしないと思います」と気を引き締める。

　今後のラウンドに向けて、「まずはしっかり明日、いいプレーをして、最終日にしっかり優勝争いできる位置に行きたいなと思います」と語り、目標達成に向けた意気込みを見せた。