「気持ちの持ち方が大切」――馬場咲希、最終戦ボーダー6.334ポイント差の“ギリギリ勝負”へ

　米女子ツアーのフルフィールド最終戦が13日に開幕する。大会終了後には、レース・トゥ・CMEグローブ（ポイントランキング）上位60人のみが次週の最終戦「CMEグループ・ツアー選手権」（20～23日、フロリダ州・リッツカールトンGR）への出場権を得る。

　現在ランキング61位につける馬場咲希は、ボーダーの60位までわずか6.334ポイント差。ルーキーイヤーでフルシーズンを戦い抜き、すでにランキング80位までに与えられる「カテゴリー1」（翌年の出場資格）は確保しているが、最終戦出場という大きな目標に向け、最後のチャンスに臨む。

　前週の「TOTOジャパンクラシック」では10位で終え、手応えをつかんで米国に戻ってきた。「最終日は中止になってしまったんですけど、3日間、久しぶりに日本で試合ができてすごく楽しかったです」と笑顔で振り返る。

　今大会の舞台・ペリカンGCについては「グリーンや周りの傾斜がすごくて、脇から遠くまで転がってしまうようなところもある。逆目のアプローチも難しい。練習しながら対応していきたい」と警戒する。

　10月初旬の「ロッテ選手権」で予選落ちを喫した後は、32位、19位、64位、10位と安定感を取り戻しており、ショットの感触も上向きだという。「ショットの感じは変わらず来ているので、その中でいいスコアを出せたら」と冷静に語った。

　そして、最後の一戦に向けては「来週出られるかどうかの位置にいるので、その状況の中で自分の課題としっかり向き合えるかを試したい。気持ちの持ち方が大切だと最近気づいたので、そこを意識してプレーしたいです。今週いい結果を出せるように頑張ります」と意気込む。

　ルーキー馬場の挑戦は、いよいよ集大成のステージへ。自らの力で最終戦の切符をつかみにいく。

2005年4月25日生まれ、東京都出身。父親の影響で5歳からゴルフを始める。東京都ジュニアゴルフ選手権（18年）、関東ジュニアゴルフ選手権（19年）、東京都女子アマチュアゴルフ選手権（21年）などで優勝。22年「全米女子オープン」に予選会を経て出場し、決勝ラウンドに進んで49位。同年8月の「全米女子アマ」では、日本勢として1985年の服部道子以来、37年ぶりとなる優勝を手にした。23年のプロテストに合格。