勝みなみを救った親友・小祝さくらの“金言”　「17番トリ」の絶望を打ち消した“フラット思考”の極意とは？

「ホンダLPGAタイランド」2日目、勝みなみが驚異的な爆発力を見せた。1日で2度の4連続バーディーを奪うなど計10バーディを量産し、通算9アンダーの10位タイまで順位を上げ、首位を猛追している。

　圧巻の内容だった。出だしの10番からいきなり4連続バーディーを奪うと、後半の2番からも再び4連続バーディー。一時はリーダーボードの最上位に迫る勢いを見せた。

　その精神的な支えとなっていたのは、同学年の親友・小祝さくらの言葉だった。

「さくらちゃんに『プレー中に意識してることある？』って聞いたら、『悪い時こそ落ち着いて自分を許す。逆にバーディーを獲った時ほど気を引き締める』って言っていたんです」

　昨年のYouTube撮影の際、何気なく聞いたこの言葉は、今の勝にとってバイブルのような存在になっている。

「あのさくらちゃんが、そんなに深く考えていたんだって。すごく新鮮で（笑）」

　その真価が問われたのが、終盤の17番（パー4）だった。2打目を左に外し、アプローチも寄せきれず、痛恨のトリプルボギーを喫した。

　これまでなら、怒りや焦りから流れを崩しかねない場面。しかし、このとき勝の脳裏に浮かんだのは、「自分を許す」という小祝の教えだった。

「まだ2日目だし、冷静に次へ懸けよう」

　そう切り替えた勝は、続く最終18番（パー5）で見事にバーディーを奪取。大きなミスを引きずることなく、笑顔でホールアウトした。

　インタビュー中、勝は鮮やかなオレンジのウェアを指し、「もろジャイアンツカラーですよね（笑）」と笑顔を見せた。阪神ファンである彼女だが、この一着は奇しくも自身のラッキーカラーでもあった。

「かわいくないですか？ これだけいいプレーができたなら、もう縁起物です」

　親友からの金言とラッキーカラー。周囲の支えを力に変えた勝みなみが、充実した精神状態で3日目へと向かう。（タイ・チョンブリ／キム・ミョンウ）

1998年7月1日生まれ、鹿児島県出身。渋野日向子、畑岡奈紗、原英莉花らツアーを席巻している「黄金世代」の一人。2014年の「KKT杯バンテリンレディス」で、アマチュアながらJLPGAツアー史上最年少優勝（15歳293日）を達成し注目を集める。17年のプロ入り後、翌年の「大王製紙エリエールレディスオープン」でプロ初優勝。22年「日本女子オープン」で史上3人目の大会連覇を達成。23年からは米ツアーを主戦場としている。