まるでTV企画!? 鶴岡果恋が明かした“夫・来田涼斗外野手との驚きの合同自主トレ”

　鶴岡果恋が風の中で持ち味を発揮した。4バーディー、2ボギーの「70」で回り、首位のヌック・スカパン（タイ）とは5打差あるものの、3位タイと好位置で初日を終えた。

　1番でいきなりバーディーを先行。フェアウェイ中央からU3で運び、残り約60ヤードを58度で50センチにつける完璧な内容だった。4番でボギーを喫したが、6番では約7メートルのパットを沈めて取り返し、8番も109ヤードから48度で3メートルにつけてバーディー。後半は12番パー5でボギーとしたものの、13番では152ヤードを8番アイアンで30センチにつけるスーパーショットで再びスコアを伸ばした。

　後半は風が強まり、14番、17番では残り200ヤード前後を残す難しい場面もあったがパーで切り抜け、大きく崩れることなくまとめた。「私、本当に風が苦手なんですけど、そこまでまとまったゴルフができたのは初めてかなという感じ」と振り返った。

　好スコアの背景には、このオフに取り組んだアプローチ強化がある。これまでは感覚頼みだった寄せを見直し、58度ならキャリーとランを1対1、52度なら1対2といった形で、落としどころを数字で明確にする練習を重ねてきた。

「今までは“この辺に落としたら寄るかな”みたいな感じで、すごくアバウトだった」と振り返る。理論を取り入れたことで「数字ってうそをつかない」と手応えをつかんだ。

　前半3番では、その成果が表れた。グリーン奥から下りの難しいアプローチを58度で寄せ、OKパーにつなげた。「アプローチのやり方を習得したというか」と自信を深めている。

　この冬は私生活でも大きな変化があった。結婚後のオフは、夫でオリックスの来田涼斗外野手と“合同自主トレ”を実施。兵庫県内のグラウンドを借り、鶴岡はマットを敷いて48度のウェッジでボールを打ち、夫がそれを捕球するという仰天の練習法を明かした。

　ティーバッティングや素振り、トレーニングもともに行い、体づくりにも取り組んだ。「野球とゴルフは似ているところが多い」と話し、精神面でも刺激を受けている。

　前週の開幕戦では終盤3ホールで3連続ボギーを叩き、1打差で予選落ち。「夫は“余裕を持つとダメ。打てると思ったら三振する”と言っていて、まさにその通りだった」と振り返った。

　開幕戦は悔しい結果だったが、今季の状態については「過去一番いい状態で試合に挑めている感じ」と自己評価する。

「ずば抜けているものはないけど、全体的にバランスよくまとまっている」。課題だったアプローチにも手応えを得て、今季はこれまでとは違う感触でシーズンに入った。

　待望のツアー初優勝へ向け、滑り出しは上々だ。「アプローチはまだ怖さもあるけど、それを克服していかないといけない。失敗しても挑戦してよかったと思えるように頑張りたい」。鶴岡の今季は、これまでとはひと味違う。（台湾・桃園市／編集部）

1999年8月20日生まれ、神奈川県出身。2018年にプロテスト合格。同期の稲見萌寧とともに「黄金世代」「プラチナ世代」に挟まれた「狭間世代」と呼ばれている。2020-21年シーズンはメルセデス・ランキング55位で翌年の前半戦出場権を獲得。24年シーズンは同ランキング31位に入り、自身初のシードを手にした。