蝉川泰果が米ツアーデビュー！ 日本人選手の初挑戦を振り返る【ジャンボや松山はどうだった？】

・丸山茂樹（1994年ニッサン・ロサンゼルスオープン）

　米ツアー3勝の実績を誇る丸山が初めて参戦したのは1994年のニッサン・ロサンゼルスオープン。当時24歳だった。会場はリビエラCC。100年近い歴史がある名門コースだ。初日5オーバーの76と出遅れた丸山は2日目も1オーバーの72と伸び悩んで予選落ち。デビュー戦はほろ苦い結果に終わった。

・石川遼（2009年ノーザントラストオープン）

　石川の米ツアー初挑戦は衝撃の初優勝から2年後の2009年、17歳の時だった。大会はノーザントラストオープン。かつてのニッサン・ロサンゼルスオープンで、会場も丸山の時と同じリビエラCCだった。

　初日、石川はスタートホールの1番パー5でいきなりバーディーを奪ってみせた。だが、難易度の高い2番をボギーとすると、5番でもボギー、7番ではダブルボギーを叩いて後退。インは1バーディー、ボギーなしにまとめたが、第1ラウンドは2オーバーの73で113位と大きく出遅れた。10番スタートの2日目は16番、5番でボギー。6、7番で連続バーディーを奪うがそれまで。この日はパープレーの71、通算2オーバーは予選カットラインに3打及ばないスコアだった。

・松山英樹（2011年ソニーオープン・イン・ハワイ）

　2011年のソニーオープン・イン・ハワイで米ツアーデビューを果たしたのが当時18歳のアマチュアだった松山だ。その初日は大雨で中止という波乱の幕開けだった。

　仕切り直しの第1ラウンド、10番スタートの松山は13番で3パットしてボギーが先行してしまった。その後、15、17番でもボギー。後半のアウトでは6番でダブルボギーを叩いてしまう。8番で初バーディーを奪ったがこの日は4オーバーの74で127位というまさかのスタートとなった。巻き返しをかけた第2ラウンドは2番ダブルボギー、3番ボギーと序盤でつまずいてしまう。4番以降は3バーディー、ボギーなしだったが予選カットラインからは7打も離れた通算4オーバーで大会を終える結果になった。

　ここで紹介した6人は日本を代表する選手ばかりだが、米ツアーデビュー戦で予選を通過したのは青木だけ。それくらい、いきなり活躍するのは難しいことなのだ。

　そんなジンクスを日本のゴルフ史を塗り替えた蝉川が覆せるか。注目のトーナメントが間もなく始まる。