ジュニアと回る決勝に「負けられない（笑）」 畑岡、古江、笹生、勝、西村がミシェル・ウィーの新設大会に出場

　米国女子ツアー「みずほアメリカズ・オープン」が現地時間の1日に開幕。日本勢は畑岡奈紗、古江彩佳、笹生優花、勝みなみ、西村優菜の5人が出場する。

　昨年現役を引退したミシェル・ウィーがホステスを務める新設大会。ニューヨークの摩天楼群や自由の女神像を対岸から望むニュージャージー州のリバティーナショナルGCを舞台に、一風変わったフォーマットで試合が行われる。

　この試合の特殊な点は、選ばれた24人が出場するジュニアの招待試合が同時開催され、決勝ラウンドを各組プロ2名とジュニア1名が一緒にプレーするところ。ジュニア時代から頭角を現し、10代前半で世界の舞台に鮮烈なデビューを果たしたウィーの大会らしい趣向といえるだろう。

　注目は先週の「バンク・オブ・ホープLPGAマッチプレー」決勝で惜しくも敗れ、2年連続の2位となった古江彩佳。

　さすがに5日間のマッチプレーを最後まで戦い抜いた疲労感は濃いようで、「普通だと知らないコースは月曜日も回りたいんですけど、さすがにちょっと去年もあのパターンでやっていてしんどかった」と、月曜は休養に充て、体調も徐々に戻ってきているようだ。

「うまく自信を持って打つっていうのが先週できたことだと思うので、それを信じながらしっかり振り切ってうまくマネジメントをしていきたいなと思います」と、先週惜しくも果たせなかった優勝を狙う。

　リバティーナショナルGCは過去にPGAツアー「ノーザントラスト」や2017年の「プレジデンツカップ」をホストしているだけあって、各選手ともその難易度の高さを警戒する。

　古江は「風が強かったりグリーンのアンジュレーションがすごくあったりするので。あとグリーン外した時の落としどころもすごい大事だなとは思います」。

　畑岡も「フェアウェイも硬くなって、結構ランが出るところもあるのでまずはちゃんとクラブ選択。ランアウトしないようにするというところと、あとはグリーン上に細かいスロープがたくさんあるので、どこにつけたらいいのかというのを考えながら。普段の試合よりもよりそういったところを考えながらやっていかないとなと思います」と話す。

　ジュニアと決勝ラウンドをともにプレーするフォーマットについては両選手とも「負けないように頑張らないと（笑）」と、気持ちを引き締めていた。なお、同大会は連日WOWOWで中継される。