簡単そうで奥が深い「空振り」の定義　ワザと球に当たるのを避けたら？ スイング中に球がティーから落ちたら？

　世界のトッププロでも「空振り」をします。

　2023年の全米オープン（6月15～18日、カリフォルニア州・ロサンゼルスCC）の初日。ローリー・マキロイは18番パー4でグリーン周りの深いラフからのアプローチをスカッ。スコアにカウントされる空振りをしました。結果、このホールはボギー。そして、終わってみれば、大会を制したウインダム・クラークと1打差、通算9アンダーで2位となったのです。まさに、あの空振りがなければ5度目のメジャー制覇、となったかもしれません。

　マキロイの空振りは、深いラフの中に浮いているようなライのボールの下をクラブヘッドがくぐった、いわゆる「ダルマ落とし」の空振りでした。

　スコアにカウントされる「空振り」とは、「球に当たらなかったストローク」のこと。そして、その「ストローク」は「球を打つために行われるクラブの前方への動き」と定義されています。

　ですから、プレーヤーに「球を打つ」という意思のないスイングは「ストローク」になりません。ルールブックの「ストローク」の定義には、「ダウンスイングの間に球を打たないことに決めて、クラブヘッドが球に届く前に、そのクラブヘッドを意図的に止めること、または止めることができない場合に意図的に空振りをすること、によって打つことを避けた場合」はストロークを行ったことにならない、と書かれています。

　ストロークにならなかった「空振り」のエピソードで有名なのが、2007年のマスターズでのタイガー・ウッズです。13番パー5でティーショットのダウンスイングに入るか、入らないかの瞬間、上空を飛ぶ鳥の影がタイガーのすぐ後方を横切ったのです。それに驚いたタイガーはとっさにドライバーのヘッドの動きをコントロールし、ショットを避けたのでした。

　このシーンはYouTubeに動画がアップされており、「amazing control」「great control」といった驚嘆の言葉が付されています。

　それを真似て、「いまの空振りは打つつもりはなかったから、ノーカウントね」と言い張るダッファー（下手な人）がいるかもしれません。しかし、打つつもりのスイングか、そうではないかは、間近で見る人にはほぼ100％判別できます。ごまかしは無理ですから、やめておきましょうね。

　反対に、カウントされる「空振り」の例としては、まずプレーヤーがストロークを始めた後や、ストロークのためにバックスイングを始めた後、止まっていたボールが動き、にもかかわらずストロークを止められないケースです。このときはボールが動いた原因に関係なく、ストロークはカウントされ、ボールはあるがままとなります。

　この「空振り」はティーショットの場合も同じで、規則6.2b「球がティーイングエリア内にある場合」に「（ティーアップした）球が落ちている間や、球が落ちた後にその球にストロークを行った場合、罰はなく、そのストロークはカウントし、その球はインプレーとなる」と規定されています。

　ただし、空振りしたボールが依然、ティーイングエリアにある場合は、規則6.2b（6）「インプレーの球がティーイングエリアにある場合」の規定により、プレーヤーは次の第2打をボールがあるがままストロークすることもできますし、罰なしにボールを拾い上げ、再度ティーアップすることもできます。

　24年は日本シニアツアーでプレーする予定の「虎さん」ことチェ・ホソンは、20年の韓国ツアー競技「釜山慶南オープン」の3日目、最終18番ホールのティーショットでこの空振りを「実演」しています。そして、そのシーンの動画は世界中で再生される人気動画になりました。

　その他、カウントされる「空振り」として、「ゴルフ規則のオフィシャルガイド」のストロークの定義には次のような記載があります。

「クラブヘッドが外的影響（木の枝など）によって方向を変えられたり、止められた」。これはプロのトーナメントでもときどき見られます。

「ダウンスイングの途中でクラブヘッドがシャフトから外れ、そのプレーヤーはそのシャフトだけでダウンスイングを続けた（そのシャフトで球を打ったかどうかは問わない）」。ただし、ダウンスイングではなく、バックスイングの途中でクラブヘッドが外れた場合は、そのままダウンスイングしてもボールを打たなければストロークしたことにならないとも書かれてあります。

　ダウンスイング中にヘッドが外れるなんてことは、周囲に危険なうえ、「空振り」としてカウントされますから、シャフト交換式ヘッドの締め付けはしっかり確認しましょう。