ツアープロでもアマチュアとの対戦番組は“メチャ緊張する”!? 普段どおりに振れなくなるほどプレッシャーを感じる場面とは？

　ツアープロでもいざ試合になるとプレッシャーを感じるとのこと。手嶋多一プロは若い頃、スタートホールでティーアップしようとしても、ボールがティーの上に乗らなかったことがあるといいます。

※※※

　トーナメントの場合、練習ラウンドやプロアマ戦を合わせると、最低でも本戦の前に2ラウンドはコースを回ります。人によっては、3ラウンド回る人もいるでしょう。ところが、いざ本戦になると、練習ラウンドやプロアマ戦と同じような感覚で回ることができないんですよね。

たくさんのギャラリーが入りますし、会場も独特の雰囲気に包まれます。当然、多くの人の前でミスショットを避けたい気持ちも強くなります。また、試合展開によっては、いいスコアを出したい、あるいはスコアを落としたくないといった余計な考えも過ります。

　ノンプレッシャーなら普通にフェアウェイの真ん中にボールを落とすことができても、プレッシャーを感じると、普段どおりのスイングができないので、フェアウェイにボールを落とすことすら難しくなります。プロが大きくボールを左右に曲げる時は、プレッシャーを感じていると考えて間違いないでしょう。

　自分もプロになりたての頃はいろんなことを考えていました。チョロしたら恥ずかしいなと思っているうちに手が震えてきてしまい、うまくティーアップできないんです。ボールがティーの上に乗らないからたまりません。

　試合の雰囲気に慣れてくれば、そういうことはなくなりますが、それでもノンプレッシャーで戦うことはできないですね。正直、同じ最終日のラウンドでも、ギャラリーが少ない朝イチと最終組でのスタートでは、3打は違うと思います。

　面白いのは、テレビ番組の収録でも緊張することです。シニアプロがコースのクラブチャンピオンやシニアチャンピオンとマッチプレーを行う番組がありますよね。自分も一度出演したことがあって、結構緊張しました。

　だって、絶対に負けるわけにいかないですし、勝って当たり前と思われているのに、もし負けたらプロ仲間や知り合いから何をいわれるか分かりません。しかも、相手はコースを熟知しているのに、自分は初見ですからね。まんまとコースのワナにはまるようなことがあれば、大どんでん返しもありうるでしょう。

　ちなみに、番組は1日で2本分を収録します。アウトとインの9ホールずつ、別のアマチュアと対戦するわけです。ボクの場合、前半はクラブチャンピオン、後半はシニアチャンピオンと戦いました。

　幸い2戦とも勝つことができたので、ホッとひと安心。初めて回るコースでしたが、ヤーデージブックがあったので、それを見ればどこへ打ってはいけないのか瞬時に分かったので問題ありませんでした。あとは入れてはいけないバンカーまでの距離が分かれば十分でしたが、それも距離計を使えたのでクリアできました。

　グリーンのスピードに関しては、スタート前に練習グリーンでボールを転がしておけば理解できます。さらに1番ホールのプレー後には、練習グリーンとの違いを把握したり、芝目の影響がどれだけあるのか把握できますからね。仮に、グリーンのスピードが速ければ、なるべく上りのラインが残るように、最低でも下りのラインを残さないように打つだけです。そのためには、結構な精度が必要となりますが、その精度でアマチュアに負けることはありません。

　それでもプロが敗れることってあるじゃないですか。仲のいい先輩プロも負けてしまいましたが、そのことに触れたら、「うるさいコノヤロー」って怒られました（笑）。しかも、相手はその先輩プロに「昔から憧れていました」といっていただけに、ショックは大きかったようです。

　ただ、アマチュアでもうまい方はいるんですよ。日本シニアオープンでローアマを獲得するような人はやっぱり上手ですからね。そういう方が相手だと18ホールの戦いなら負けませんが、9ホールだと負ける確率は意外と高いかもしれませんね。どちらにしろ、よけいなプレッシャーがかかるときは、どんな試合でも要注意です。

1968年10月16日生まれ、福岡県出身。15歳で日本オープンの予選を通過するなど、ジュニア時代から活躍し、“九州の怪童”と呼ばれる。米国留学を経て93年に国内男子ツアーでプロデビュー。日本オープン、日本プロなどツアー8勝を飾る。07年には欧州ツアーにフル参戦している。現在はシニアツアーを主戦場にしながら、男子ツアーにも数試合出場している。ミズノ所属。