ツアーはドライバーを「46インチ以内」に制限　やっぱりアマチュアは長いほうが飛ぶ？

　今年からドライバーの長さをジェネラルルールでは48インチ以内のところ、46インチ以内に制限するローカルルールの設定が可能になりました。

　ただし、「このローカルルールは高い技量を有するプレーヤーに限定された競技会（すなわち、プロフェッショナルやエリートアマチュアの競技会）にだけ使用することを推奨します」とあるので、規制されるのはあくまでツアー競技やトップアマチュアが参加する競技に限られるようです。

　つまり、競技に参加しない一般アマチュアは今後も変わりなく48インチまで自由に使えますが、そもそも長尺ドライバーにはどんなメリットとデメリットがあるのでしょうか？　今回はクラフトマンでもあり、レッスンプロとしても人気の関浩太郎さんに話を聞きました。

「実は、長尺ドライバーを使いこなすには技術よりもパワーが必要です。皆さんは、ピンフラッグを振ってみたことはありますか？　ピンフラッグはグリーン上で抜くだけならそれほど重く感じませんが、速く振ろうとするとすごく大変。それは長さによる遠心力に耐える力が必要だからです。ドライバーも長くなればなるほど、遠心力が大きくなりますし、それに耐える力がないと軸がブレてしまう。そうするとヘッドスピードも上がりません。私が長年、さまざまなレベルのゴルファーにレッスンしたり、フィッティングした経験で言えば、46インチ以上の長尺ドライバーを振るためには、45インチのドライバーを振ったときのヘッドスピードが45m/s以上必要だと思っています。それくらいヘッドスピードがあれば、46インチ以上にしてシャフトを1インチ伸ばせばヘッドスピードが1m/sくらい上がると思います」

　よく長尺ドライバーだとミート率が下がると言われていますが、その兼ね合いはどう考えたらいいのでしょうか？

「それはヘッドスピードとは別の問題です。単純に5番ウッドより3番ウッドの方が難しいと感じるように、クラブが長くなるほど芯に当てるのは難しい。ミート率というのは『ボール初速÷ヘッドスピード』で求められる数字なのですが、これが1.4以下になるような場合はヘッドスピードが45m/s以上の人でも長尺ドライバーは向いていないと思います」

　つまり、45インチドライバーでのヘッドスピードが45m/s以上でミート率が最低でも1.4以上ある人にこそ、46インチ以上の長尺ドライバーはメリットが大きいということです。それはツアープロはもちろんですが、アマチュアではうまい部類の人になるでしょう。だからこそ、エリートカテゴリーでクラブの長さを規制する意味があるということでしょう。

　では、一般の男性アマチュアに多いヘッドスピードが40～42m/s程度の人はどのくらいの長さが理想なのでしょうか？

「私は45.5インチをおすすめしています。この長さであれば、ヘッドスピード40m/sのゴルファーでも十分に振り切れて飛距離も出ますし、ミート率が悪くなる長さでもありません。もう少しだけ長いのが欲しい人は45.75インチにして、ミート率が悪い人は45.25インチにする。あくまで45.5インチ前後で微調整するのが賢い長さ選びだと思います」

　長尺ドライバーの定説として、シニア層のゴルファーが落ちてきたヘッドスピードを補えることに利点があるように思われていましたが、実はアスリートゴルファーにこそ長尺のメリットがあると言えそうです。

　一方で、大多数のゴルファーには45.5インチ前後がおすすめ。実際に最新の人気ドライバーを調べると、ほとんどが45.5インチか45.75インチ。一方、パワーヒッターこそフォーティーンの「ゲロンディDX-001」など、長尺を試してみる価値があるのかもしれません。

【最新人気ドライバーの長さ】

ゲロンディ DX-001（フォーティーン） 47.75/46.75インチ
マジェスティロイヤル（マジェスティ） 46.75インチ
ワイルドマキシマックス（ワークスゴルフ） 47/46インチ