米ツアーでの騒動が2023年ルール改訂につながった!? 選手だけでなくレフェリーも喜んだ変更箇所とは？

　今年の規則改訂で処置が大きく変わった規則がいくつかあります。そのなかで、一般ゴルファーも無縁でなく、かつ知っていれば救いになるのが、規則9.3「自然の力が動かした球」の「例外」規定でしょう。

　その規則文は、
「ドロップ、プレース、リプレースした後に止まっている球がコースの他のエリアに移動したり、アウトオブバウンズに移動した場合、その球をリプレースしなければならない：プレーヤーが元の球か別の球をドロップ、プレース、またはリプレースすることによってインプレーにした後で、自然の力がその止まっている球を動かす原因となり、その球が他のコースエリア、またはアウトオブバウンズに止まった場合、その球は元の箇所にリプレースしなければならない」とあります。

　例えば、池などのペナルティーエリアからの救済で、1罰打の付加でドロップ（もしくは2度ドロップしても救済エリア内に止まらなかったためにプレース）したボールが、一旦止まってインプレーになった後、風や傾斜など「自然の力」によって動かされ、再度ペナルティーエリアに戻ってしまったとき。2022年までは、そのままプレーするか、再度1罰打を付加して救済のドロップをするしかありませんでした。

　それが今年からは、救済エリアとは異なるエリア（常識的にはジェネラルエリアから、ペナルティーエリアやバンカー、OB）へ転がったボールは、無罰でリプレースしなければならない、となりました。

　この規則改訂は、選手にとっては「大歓迎」だったでしょう。

　また、実は競技委員（レフェリー）にも歓迎されているようですが、それは後述です。