「なんとなく１階」はもったいない！ 練習場「２階打席」の見過ごせないメリットと賢い使い分けのコツ

　練習場に着いて受付をする際、「なんとなくいつものクセで」「1階のほうが実戦的な気がして」と、空いている1階打席へ真っ先に選ぶ人は多いのではないでしょうか。しかし、岐阜県にある4+FUNゴルフスクール代表で、ティーチングプロの安藤恵莉氏は「定期的に上の階でも練習することをオススメします」と話します。

「打席料が安いという理由で上の階を選ぶ人も多いですが、練習場の構造によっては2階からのほうが打ちやすく、ボールの落ち場所が見えやすいというメリットがあります。実はプロのなかにも、スイング作りや弾道の確認のために、あえて上の階を選んで練習する選手は少なくありません」

　特に奥のネットに向かって上り坂になっている「打ち上げ」の構造を持った練習場では、このメリットが顕著になるといいます。

「打ち上げの練習場の場合、1階からだと奥のネットや壁が高く見えるため圧迫感が強く、無意識にボールを上げようとしてしまいがちです。その結果、下からすくい上げるようなアッパースイングの癖がつきやすくなります」

「しかし2階打席であれば、視界が開けているため無理にボールを上げようとする動きが抑えられます。下に向かって打つことで、左足にしっかり体重が乗っていくイメージがつきやすく、結果的にアッパースイングを直す効果が期待できます」

　スイングの土台を作りたいビギナーやアマチュアにとって、上の階はまさにうってつけの環境のようです。安藤氏は「とくにビギナーは、気持ちよく飛ぶイメージを持てたほうがスイングが作りやすいので、レッスンは常に上の階で行っています」と推奨します。しかし、上の階で練習し続けることにはデメリットもあるそうです。

「2階でばかり打っていると、2階からの景色や飛距離が自分の中の基準になってしまいます。そのため、いざコースに出たときに『いつもより飛んでいない』と錯覚してしまったり、コース上で無理にボールを上げようとしてしまったりする副作用もあります。また、上の階はスイング作りには最適ですが、落ち際を確認するアプローチの練習には不向きです」

　そこで安藤氏は、練習の目的に合わせて階を使い分けるのがベストだと話します。

「例えば、レッスンは2階で受けて自主練のときは1階で打つ、空いている時間帯であれば2時間の練習のうち最初の1時間を2階でショット練習にあて、残りの1時間を1階でアプローチ練習といったように使い分けるのがオススメです。とくにラウンドを直前に控えている場合などは、1階で練習を行った方がより実戦的です」

「コースに出れば毎回景色が変わりますから、練習場でもずっと同じ打席だと飽きてしまいます。スイングが安定しなくなってきたら、気分転換も兼ねてあえていつもと違う打席で打ってみるのも効果的です」

　練習場の2階打席は、単にお財布に優しいだけでなく、すくい打ちを防ぎ、理想的なスイング軌道を作るための優れた環境といえます。まずは2階で正しいスイングと気持ちよく飛ばす感覚を身につけ、仕上げのアプローチやラウンドを想定した練習は1階で行う。この「階の使い分け」を実践すれば、コースでの安定感は劇的に高まり、スコアアップへと繋がるはずです。